“唉…”
“怎么就穿越到大明了呢？”
“还是末代皇帝！”
“这龙椅不好坐啊！”
朱由检独自坐在乾清宫中，手指轻轻敲击着御案。
眼前的奏折堆积如山，每一份都在诉说着大明的困境。
他望着系统面板上不断跳动的数字，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“不过既然我来了，这方天地终究要变了。”
他低声自语。
“只是不知道，这改天换地的大业，系统你要如何助朕一臂之力呢？”
“系统，详细介绍一下你的全部功能。”
朱由检坐在龙椅上，低声问道。
一道蓝色光幕在眼前展开，系统的声音随之响起：
“尊敬的宿主，本系统共有九大核心功能模块：
银两系统：每分钟稳定产出一两白银，可通过任务升级提升产量。
系统商城：提供各类装备物资，从冷兵器到火器应有尽有。
系统仓库：可存放和投放各类物资，容量无限。
情报网络：收集敌我情报，预警危机。
商业系统：经营商业获取利润。
人才培养：培训忠诚干将。
科技研发：加速技术进步。
军事顾问：提供战术建议。
灾难预警：预测自然灾害。”
朱由检眯起眼睛：“每个功能的具体作用和限制是什么？”
系统继续解释：“送钱系统目前为LV1，每分钟产出一两白银。
完成任务可提升等级，每升一级产量翻倍。
系统商城分为冷兵器、火器、特殊装备三大类。
所有商品均需银两购买，且注意使用时机，避免引起怀疑。
情报网络可派遣密探、建立暗哨、收买内应。
所获情报准确度高，但需要时间积累。
商业系统可经营粮食、丝绸、瓷器等贸易，垄断生产，开展海外贸易。
既可赚取利润，又能控制物价。
人才系统可培养文官、武将、特殊人才，但培养需要时间和资源投入。
科技研发涉及军事、民生、基础研究等领域，可加速大明的技术进步。
军事顾问会根据战场形势提供战术建议，协助制定作战计划。
灾难预警可预测地震、洪水、旱灾等自然灾害，提前部署防范。”
朱由检轻轻点头：“目前最紧要的是什么？”
系统回答：
“建议先从以下几点着手：
利用送钱系统积累资金
建立情报网络，掌握朝局
组建亲军，巩固军权
开展商业运作，稳定民生”
“很好。”朱由检站起身，负手而立，“朕已有计较。”
殿外传来太监尖细的声音：“陛下，午膳备好了。”
“知道了。”朱由检淡淡应了一声。
系统提示音适时响起：
每日任务已刷新
收集100两银子
招募一名亲信
建立一个情报点
奖励：系统升级进度+10%
“朕这就去看看，这满朝文武中，谁最适合收为心腹。”朱由检嘴角勾起一抹冷笑。
“陛下，膳食已备好。”王承恩轻声禀报。
朱由检微微颔首，缓步向御膳房走去。
一路上宫女太监噤若寒蝉，恭敬低头。
阳光透过雕花窗棂洒落在朱红色的地砖上，勾勒出斑驳的光影。
御膳房内香气四溢。八珍玉食整齐摆放，色香味俱全。
朱由检坐在镶金描银的龙椅上，王承恩亲自为他布菜。
“这鲜嫩的蒸鲈鱼，是今早五更从江南快马加鞭送来的。”
王承恩介绍道，“还有这道佛跳墙，用了整整三天慢火炖制...”
朱由检心不在焉地应着。
他的目光落在银箸上，看着其上精美的龙纹花饰，暗自盘算着。
“这一双银箸怕是要值个三五两银子。”
“而系统每分钟才给一两，看来得想办法提升等级才行。”
用完膳后，朱由检吩咐王承恩：“传朕旨意，命户部司库官即刻到内库等候。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下。
朱由检踱步来到内库。这里储存着大明朝的金银财宝，但近年来已经所剩无几。
厚重的铜门被打开，扑面而来的是一股陈年霉味。
“臣参见陛下。”户部司库官跪伏在地。
“平身。”朱由检淡淡道，“带朕清点一番。”
司库官战战兢兢地在前引路。一排排木架上堆满账册，角落里零星堆放着些金银器皿。
朱由检随手翻开一本账册，密密麻麻的数字记载着各地进贡和支出。
“去年各地进贡银两共计多少？”
“回、回陛下，共计...”司库官翻找着账册，“三十二万两。”
“支出呢？”
“支出约...约八十万两。”
朱由检冷笑一声。
光是这赤字就近五十万两，更别提还有许多账目根本就没记载在册。
他又命人打开几个金银库房。
眼前的景象让他眉头紧皱。
原本应该堆满金银的库房此时竟是空空如也，只在角落里零星堆放着些残破的金器银器。
“这些就是朝廷所有的库存了？”
“回陛下，还、还有一些...在其他库房...”司库官额头渗出冷汗。
朱由检没有再问下去。他已经大致摸清了家底。
比想象中还要糟糕。
看来得尽快提升系统等级，增加收入才行。
“去传温体仁来见朕。”他吩咐道。
没过多久，温体仁就匆匆赶到。这位五十多岁的老臣身着青色官袍，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮。
“老臣参见陛下。”温体仁恭敬叩首。
“平身。”朱由检示意他起来，“近来东林党那边可有什么动静？”
温体仁眼中闪过一丝精光：“回陛下，臣听闻黄道周近日常与几位言官密会，似是在密谋什么。”
“哦？可知道他们密谋何事？”朱由检故作不经意地问。
“这个...臣暂时还未查明。”
“不过依臣之见，必是没什么好事。”
“那些人一贯标榜清流，实则结党营私，蛊惑人心。”
朱由检微微点头。
温体仁这番话，既点出了东林党的问题，又没有直接得罪人，显然是个老狐狸。
“那依爱卿之见，该如何处置？”
温体仁沉吟片刻：“陛下，老臣以为，当下最重要的是先稳住局势。
东林党势力庞大，牵一发而动全身。
不如先派人暗中监视，待查明实情后再做定夺。”
这话滴水不漏，既表明了立场，又给自己留了余地。朱由检在心中暗暗点头。
“说得有理。”他故意话锋一转，“朕听闻爱卿与魏忠贤旧部还有些联系？”
温体仁身子一僵，随即跪下：“陛下明鉴，臣与那些人不过是寻常往来，绝无二心...”
“免了。”朱由检摆摆手，“朕只是随口一问。爱卿忠心，朕岂会不知。”
温体仁松了口气，额头却沁出细密的汗珠。
朱由检继续道：
“眼下国库空虚，军饷难继。朕欲推行新政，开源节流，不知爱卿可有良策？”
“这...”温体仁迟疑道，“老臣以为，可先从整顿税收入手。近年来各地税收多有亏空，若能肃清吏治，当可增加不少收入。”
朱由检注意到他说这话时目光闪烁，显然有所保留。
“具体该如何整顿？”
“可派心腹大臣巡视各地，严查税收情况，同时...”温体仁说着，又提出几点建议。
都是些中规中矩的办法，既不会得罪地方官员，也不会触及根本利益。
朱由检心中了然。
这位老臣果然深谙官场之道，说话办事都留有余地。
这样的人用着顺手，但也不能过分信任。
“爱卿所言甚是。”他淡淡道，“此事容后再议。对了，朕记得爱卿在江南也有些产业？”
温体仁身子又是一僵：“回陛下，臣在江南有几亩薄田，都是祖上留下的...”
“是吗？”朱由检意味深长地看了他一眼，“朕听说那可不止几亩地啊。”
温体仁冷汗直冒：“陛下，臣...”

”陛下驾到!”
东厂大堂内，太监们整齐跪伏。朱由检负手而立，目光扫过跪着的一众人等。”督主何在?”
”回陛下，督主正在后堂审案。”一个年长太监道。
朱由检点点头:”带朕过去。”
后堂内，阴森幽暗。一个身材高大的太监正在审问一个浑身是血的犯人。”林弥天，你可知罪?”
”我…我没有通敌…”犯人声音嘶哑。”还敢狡辩!”高大太监一掌拍在案上,”证据确凿，你还不认?”
朱由检站在门口，静静看着这一幕。”陛下!”高大太监突然发现朱由检，连忙跪下。”起来吧，魏公公。”朱由检淡淡道,”这是什么案子?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，此人涉嫌与建奴勾结。臣正在审问。”
”可有确凿证据?”
”回陛下，已经查实。此人与建奴细作多次接触，还传递了军情。”
朱由检走近几步，看着那个血人:”你可认罪?”
”冤枉…冤枉啊…”血人哀嚎。”来人,”朱由检突然道,”把他带下去。”
”陛下?”魏之仁不解。”此案朕要亲自过问。”朱由检看着他,”魏公公，朕听说你最近查了不少案子?”
”回陛下，都是些小案。”魏之仁恭敬道。”哦?那温体仁的案子，查得如何了?”
魏之仁身子一震:”这…”
”怎么?有难处?”
”回陛下，温阁老位高权重，臣不敢轻举妄动…”
”那锦衣卫的案子呢?”朱由检又问。”回陛下，锦衣卫那边…”魏之仁犹豫道,”臣已派人暗中盯着。他们最近确实有些异动。”
”说看。”
”骆指挥使常与东林党人来往，而且…”魏之仁压低声音,”他们似乎在密谋什么。”
朱由检冷笑:”所以你就只是盯着?”
”陛下明鉴！臣不敢…”
”魏之仁,”朱由检突然厉声道,”你是不是也和他们一样，都成了酒囊饭袋?”
魏之仁浑身一颤:”陛下恕罪！臣…”
”起来说话。”朱由检淡淡道。
魏之仁战战兢兢地站起来。朱由检绕着他缓缓踱步:”朕且问你，东厂的眼线，究竟布了多少?”
”回陛下，京城内外，约有三千余人…”
”三千人?”朱由检冷笑,”就这点人手，也敢说监视天下?”
”陛下,”魏之仁咬咬牙,”其实…臣还有一支暗线。”
”说。”
”这支暗线，都是些商贾、乞丐、青楼女子…他们遍布各处，消息最是灵通。”
朱由检眼睛一亮:”有多少人?”
”约…约万余人。”
”为何不早说?”
”回陛下，这些人身份特殊，若是暴露…”魏之仁小心道。
朱由检点点头:”很好。这才像个东厂督主的样子。”
他在椅上坐下:”说看，这些人都查到了什么?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，臣查到东林党最近频频聚会，似是在商议什么大事。而温体仁那边…”
”温体仁怎么了?”
”他最近常与江南商人来往，而且…”魏之仁压低声音,”他在城外置办了一处宅院，经常有人深夜出入。”
朱由检眯起眼睛:”可查清那些人是谁?”
”回陛下，都是些商人打扮。不过…”魏之仁迟疑道。”说。”
”其中有几个，臣派人跟踪，发现他们是建奴的细作。”
朱由检猛地站起:”你说什么?”
”陛下息怒!”魏之仁跪下,”臣已派人严密监视，只等…”
”等什么?”
”等收集够证据，好一网打尽。”
朱由检在堂内来回踱步。半晌，他停下脚步:”此事先不要声张。你继续派人盯着。”
”臣遵旨。”
”对了,”朱由检又道,”那个曹化淳，你可知道?”
”回陛下，是御膳房的小太监?”
”不错。朕已让他在城中开了家铺子。你派人暗中保护，若有人找麻烦…”
”臣明白。”魏之仁道,”臣这就安排。”
朱由检满意地点点头:”你办事，朕还是放心的。”
”陛下过奖。”魏之仁恭敬道,”只是…”
”有话就说。”
”臣听说，锦衣卫那边似乎起了疑心。他们派人盯着臣的人…”
朱由检冷笑:”怕什么?该查的查，该办的办。”
”是。”魏之仁应道,”只是臣担心…”
”担心什么?”
”担心会不会打草惊蛇。”魏之仁小心道,”若是让温体仁察觉…”
朱由检摆摆手:”无妨。就让他们斗去。朕倒要看看，谁能笑到最后。”
他站起身:”对了，你派人去查查御膳房。”
”御膳房?”魏之仁一愣。”不错。朕怀疑那里面也有问题。”
”臣遵旨。”魏之仁躬身,”不知陛下还有什么吩咐?”
朱由检看着他:”你在东厂多久了?”
”回陛下，已有十五年。”
”这么说，你是从万历年间就在东厂了?”
”是。”魏之仁点头,”当年还是个小太监…”
”那你可认识魏忠贤?”
魏之仁身子一震:”回陛下，臣…臣只是个无名小卒，不敢与阉党扯上关系…”
朱由检意味深长地看着他:”是吗?朕怎么听说，你当年可是魏忠贤的心腹?”
”陛下明鉴!”魏之仁扑通跪下,”臣当年年幼无知，被魏忠贤蒙蔽…”
”起来。”朱由检淡淡道,”过去的事，朕不想追究。只要你以后好好办事…”
”臣必当竭尽全力!”魏之仁连连叩首。
朱由检走到门口，又回头道:”对了，你可知道刘若愚?”
”知道。”魏之仁道,”是御膳房的总管太监。”
”他和温体仁可有来往?”
”这个…”魏之仁想了想,”似乎是有些关系。臣这就派人查。”
”不必了。”朱由检摆摆手,”朕自有安排。你只管盯着温体仁就是。”
”臣遵旨。”
朱由检走出东厂大门，看着远处的红墙。这些人，都以为自己在下一盘大棋。却不知道，他们都是棋子。”王承恩。”他唤道。”奴婢在。”
”你去告诉魏之仁，就说朕很满意他的表现。”
”是。”王承恩躬身退下。
魏之仁站在大堂内，看着朱由检远去的背影，额头沁出冷汗。他知道，自己已经被卷入一场巨大的漩涡之中。”来人!”他唤道。”督主。”几个太监跑来。”把那个犯人带上来，继续审!”

“什么？”朱由检猛地站起。
“他们...他们劫走了几个东厂番子，还...”
“还什么？”
“还抢了东厂的火药库！”
朱由检眼中寒光一闪：“好大的胆子！”
他快步走到地图前，指着几个位置：“这里，这里，还有这里，都派人盯着。”
“是！”魏之仁应道。
“另外，”朱由检又道，“给朕查那些锦衣卫的家眷。一个都不准放过！”
殿外突然传来一阵喧哗。
“陛下！”王承恩跑来，“北城门发现可疑人马！”
“多少人？”
“约百余骑，往北疾驰。”
朱由检眯起眼睛：“传令五城兵马司，立刻截住他们！”
“是！”
就在这时，系统突然发出提示：
情报站紧急汇报：
发现黄道周的亲信正在联络各处势力
建议立即采取行动
朱由检冷笑：“这些老狐狸，果然早有准备。”
他转身对魏之仁道：“去把东林党的人都给朕抓起来！”
“这...”魏之仁迟疑道，“他们人数众多，恐怕...”
“怕什么？”朱由检厉声道，“朕倒要看看，他们能翻出什么浪来！”
就在这时，又一个太监跑来：“陛下，不好了！”
“又怎么了？”
“城南...城南起火了！”
朱由检脸色一变：“什么地方？”
“就是那处宅院！”
朱由检咬牙：“这些人，是想毁灭证据！”
他快步走到窗前，远处的火光映红了半边天空。
“传令下去，”他沉声道，“活要见人，死要见尸！”
殿外马蹄声急促，一队队兵马正在集结。
“陛下！”
王承恩又急忙跑来。
“曹化淳传来了消息。”
“说。”
“他说在城南茶楼发现了温体仁的踪迹！”
朱由检眼睛一亮：“在哪里？”
“就在...”话未说完，外面突然传来一声巨响。
“轰！”
整个皇城都震动了一下。
“怎么回事？！”朱由检厉声问。
“回陛下，”一个太监慌慌张张地跑来，“是...是火药库！”
“什么？！”
“锦衣卫的火药库炸了！”
朱由检脸色铁青：“好啊，他们这是要反了！”
他快步走到殿门前：“传朕旨意，调京营入城！”
“陛下！”魏之仁急道，“京营统领孙传庭...”
“怎么？”
“他...他不见了！”
朱由检猛地转身：“什么时候的事？”
“就在今晚...”
朱由检冷笑：“看来这些人，是要玩大的。”
他环视四周：“还有谁不见了？”
魏之仁咽了口唾沫：“回陛下，兵部尚书卢象升也...”
“够了！”朱由检一掌拍在案上，“这些人，是要造反！”
就在这时。
朱由检的系统又发出提示：
紧急情报：
发现大量军马正在向京城集结
疑似勤王之师
朱由检眯起眼睛：“勤王？呵，朕倒要看看，谁在勤王！”
他快步走到地图前，仔细查看。
“这里，这里，还有这里，”他指着几个位置，“都是他们的据点。”
魏之仁凑近看去：“这些地方...”
“不错，”朱由检冷笑，“都是东林党的老巢。”
就在这时，外面又传来一阵喧哗。
“陛下！”一个太监跑来，“北城门...”
“又怎么了？”
“守军...守军倒戈了！”
朱由检脸色一变：“什么？！”
“他们...他们放跑了骆养性！”
朱由检眼中寒光闪烁：“好啊，连守军都敢背叛！”
他转身对魏之仁道：“去，把这些叛徒的家眷都抓起来！”
“臣遵旨。”魏之仁躬身退下。
朱由检站在窗前，看着远处的火光。整个京城似乎都陷入了混乱。
到处都是喊杀声和马蹄声。
就连哪火把的光芒在黑夜中闪烁。
“陛下！”王承恩又跑来，“曹化淳传来消息。”
“说。”
“他说发现温体仁正往城西移动。”
朱由检眼睛一亮：“城西？”
“是。而且...”王承恩压低声音，“他还看见黄道周的马车。”
朱由检冷笑：“这些老狐狸，果然是一伙的。”
他转身对殿外喊道：“来人！”
“奴婢在。”
“去把五城兵马司指挥使叫来！”
“这个...”太监迟疑道，“指挥使他...”
“怎么？”朱由检眯起眼睛，“他也反了？”
“不是...”太监咽了口唾沫，“他被人杀了。”
“什么？！”
“就在刚才，在他府上...”
朱由检脸色阴沉：“看来这些人，是要把朕的亲信都杀光啊。”
他走到地图前，仔细查看。
“城西...”他自语道，“那里是...”
突然，他眼睛一亮：“朕知道他们要去哪了！”
“陛下？”王承恩不解。
“城西的军械库！”朱由检厉声道，“他们是要抢军械！”
“这...”
“快！”朱由检大喊，“传令京营，立刻封锁军械库！”
“是！”
就在这时，远处又传来一声巨响。
“轰！”
整个京城再次震动。
“陛下！”一个太监跑来，“东城门...”
“又怎么了？”
“叛军...叛军攻破东城门了！”
朱由检脸色铁青：“这些人，真是找死！”
他快步走到殿门前：“传朕旨意，命禁军出城迎敌！”
“陛下！”魏之仁突然跑来，“不好了！”
“又怎么了？”
“禁军...禁军也反了！”
朱由检猛地转身：“什么？！”
“他们...他们正在向皇城进攻！”
朱由检冷笑：“好啊，真是好得很！”
他环视四周：“还有谁忠心的？”
魏之仁跪下：“臣愿为陛下效死！”
“起来。”朱由检淡淡道，“朕知道你的心。”
就在这时，系统又发出提示：
紧急情报：
温体仁已经和黄道周汇合
正在调集兵马
朱由检眼中寒光闪烁：“传令下去，全城戒严！”
“是！”
他走到窗前，看着远处的火光。整个京城似乎都陷入了一片混乱。
到处都是喊杀声，马蹄声，火把的光芒在黑夜中闪烁。
“陛下！”王承恩又跑来，“曹化淳...”
“怎么？”
“他说发现叛军的主力，正在向皇城移动！”
朱由检冷笑：“来得好！”
他转身对魏之仁道：“去，把东厂的人都调来，守住皇城！”
“是！”魏之仁转身要走。
“等等。”朱由检突然道。
“陛下还有什么吩咐？”
朱由检看着远处的火光：“告诉曹化淳，继续盯着。朕要知道他们的每一个动向！”

朱由检负手而立，看着跪在地上的曹化淳:
曹化淳快步穿行在京城繁华的街市中。他身形瘦小，穿着一身月白色太监服，举止却显得格外干练。”这条街人流如织，商铺林立，最适合做生意。”他停在一处三层楼阁前，仔细打量着。
楼阁坐北朝南，一楼是敞亮的门面，二楼三楼都有雅间。左边是热闹的茶楼，右边是香气四溢的酒楼，来往的客人络绎不绝。”小公公，可是看上这铺子了?”一个身着蓝衫的中年人笑眯眯地迎上来。”掌柜的是东家?”曹化淳打量着对方。”正是。在下姓王，这铺子确实是要转让。”
曹化淳点点头:”不知要价几何?”
”八百两银子。”王掌柜竖起八根手指,”这位置好，生意旺，八百两一点不贵。”
”太贵了。”曹化淳摇头,”六百两如何?”
”这…”王掌柜犹豫道,”小公公，您看这地段，这门面…”
”我知道这铺子好。”曹化淳打断他,”但现在生意不好做，六百两已是实价。”
”七百两，一个子也不能少了。”王掌柜咬咬牙。
曹化淳沉吟片刻:”成交。不过我要先看看房契地契。”
”那是自然。”王掌柜笑道,”小公公请随我来。”
两人走进铺子。曹化淳仔细查看着房契地契，确认无误后，立即取出银票付清。”王掌柜，我还要请教一件事。”他收好契约,”这条街上的规矩，您最清楚不过…”
王掌柜会意地笑了:”小公放心,这些规矩我都懂。您要开张，少不得要打点一番。”
”还请掌柜的指点。”曹化淳拱手道。”这条街上，衙门里的捕快要打点，地痞流氓要打点，邻里街坊也要打点。”王掌柜掰着指头数,”一共得准备个二三百两。”
曹化淳点点头:”劳烦掌柜的引见。”
”小公公客气了。”王掌柜笑道,”您这是要开什么买卖?”
”茶叶、瓷器、字画，再配些精致物件。”曹化淳道,”主要做富贵人家的生意。”
”好眼光!”王掌柜竖起大拇指,”这条街上就缺这样的铺子。”
曹化淳微微一笑:”还要请教掌柜的,这街上哪些人物要多走动走动?”
”这个…”王掌柜压低声音,”街上有个赵爷,是本地的地头蛇。还有对面茶楼的李掌柜,人脉很广…”
曹化淳认真记下这些名字。他知道,要想在这条街上立足,这些关系都得打点好。”对了,”王掌柜又道,”街口那家绸缎庄的东家姓温，听说和朝中大员有些关系…”
曹化淳眼睛一亮:”是温体仁大人的亲戚?”
”嘘!”王掌柜连忙摆手,”这种话可不敢乱说。”
曹化淳心中暗喜，这倒是个意外收获。”掌柜的,这就带我去拜访赵爷吧。”他从袖中取出一锭银子。
王掌柜接过银子,笑容更盛:”小公公这边请。”
两人刚要出门,一个身着锦袍的青年大步走来:”王掌柜,听说你要转让铺子?”
”啊,原来是薛少爷。”王掌柜陪笑道,”铺子已经转让了…”
”转让了?”青年皱眉,”给谁了?”
”在下曹化淳。”曹化淳拱手道。
青年上下打量着他:”你?一个太监?”
”正是。”曹化淳不卑不亢。”哼，一个太监也配开这么好的铺子?”青年冷笑,”王掌柜，这铺子我要了，你开个价。”
”这个…”王掌柜为难道,”契约都立好了…”
”契约?”青年嗤笑,”区区一个太监的契约，算什么?”
曹化淳眯起眼睛:”这位公子，话可不能这么说。”
”怎么?你还敢顶撞我?”青年怒道。”不敢。”曹化淳笑道,”只是这铺子，乃是奉了陛下的旨意来办。公子若是不信，大可去问问温大人。”
”温、温大人?”青年脸色一变。”正是。”曹化淳不动声色,”不知公子可认识温大人?”
青年神色顿时变得恭敬:”原来是陛下的人，是在下冒犯了。”
曹化淳拱手:”公子客气。以后还望多关照。”
”那是自然。”青年陪笑道,”改日定要登门拜访。”
等青年离去，王掌柜佩服地看着曹化淳:”小公公好手段!”
曹化淳淡淡一笑:”走吧，去见赵爷。”
一路上，他们经过几家大铺子。曹化淳留意到，这些铺子的掌柜都在门口偷偷打量他。”消息传得真快。”他心中暗笑。
赵爷住在一处幽静的院落。院门口站着几个彪形大汉，见王掌柜领着人来，其中一个进去通报。
不一会儿，一个五十来岁的老者走出来。他身着褐色布衫，面色红润，举止却带着几分江湖气。”这位就是新来的曹掌柜?”老者笑眯眯地问。”正是。”曹化淳拱手,”早就听说赵爷大名，特来拜会。”
”客气了。”赵爷摆摆手,”进来说话。”
院子里摆着几盆名贵花草，显得雅致非常。赵爷请他们坐下，吩咐人上茶。”听说曹掌柜是宫里来的?”赵爷开门见山地问。”正是。”曹化淳恭敬道,”承蒙陛下恩典，让小人在外头做些营生。”
”哦?”赵爷意味深长地看了他一眼,”那曹掌柜可得好好经营。这条街上的规矩…”
”赵爷放心。”曹化淳从袖中取出一个荷包,”小人懂规矩。”
赵爷掂了掂荷包，满意地点点头:”你这人，我看行。以后有什么难处，尽管来找我。”
”多谢赵爷。”曹化淳起身告辞。
走出院子，王掌柜竖起大拇指:”小公真会做人！这赵爷可不好打交道。”
曹化淳笑而不语。他心里清楚，这不过是第一步。要想在这条街上站稳脚跟，还有很多事要做。”走吧，带我去见见其他人。”他吩咐道。
王掌柜连连点头:”好嘞，咱们先去茶楼见李掌柜。”
夕阳西下，街上的人流渐渐稀疏。曹化淳看着自己的新铺子，心中暗自盘算：这第一步总算是迈出去了。
王掌柜在一旁笑道:”曹掌柜，您打算什么时候开张?”
”三天后。”曹化淳淡淡道,”还请掌柜的多帮衬。”