前院短暂的喧嚣如同投入死水的一粒石子，涟漪散尽后，留下的只有更深的沉寂与肮脏。
云掩月被管事嬷嬷不耐烦地挥手赶回了下人院。
所谓的“帮忙”，不过是在靖王府侍卫清点物品时，远远站着，充当一个人形背景。
那位玩世不恭的靖王，再未多看她一眼，仿佛之前月亮门旁的偶遇，只是他兴之所至的一场无聊消遣。
而那位白衣旧人，更是全程静默，宛如一幅遥远的画。
这很好。
正合她意。
她如今所在的，是质子府最偏僻、最破败的一处下人院落。
低矮的土坯房，屋顶茅草稀疏，能否遮风挡雨全看天意。
屋里是贯通的大通铺，散发着汗味、体臭与霉味混合的浑浊气息。
属于“云掩月”的位置，在最靠近门口、最潮湿阴冷的角落，那床薄薄的、硬得像块板的破棉被，便是她全部的御寒之物。
“砰！”
一个粗陶碗被重重掼在她面前，里面是半碗看不到几粒米的稀粥，和一小块黑乎乎的、不知是何物的腌菜。
“晦气东西，吃饭也磨磨蹭蹭！”
发放饭食的婆子斜睨着她，唾沫星子几乎喷到碗里。
周围响起几声压抑的嗤笑。
几个同样穿着粗布衣裳的婢女聚在一起，一边快速扒拉着自己碗里明显稠厚许多的粥，一边用毫不掩饰的恶意目光打量着她。
云掩月——沈清澜的灵魂在无声地冷笑。
这便是她今后要生存的环境，弱肉强食，等级分明，而曾经的“云掩月”，显然处于食物链的最底层。
她没有争辩，甚至没有抬头去看那些人的脸。
只是默默地端起那只脏污的碗，走到院子角落里，背对着众人，小口小口地吞咽起来。
粥是馊的，腌菜咸涩得发苦。
每一口，都像是在咀嚼着前世的冤屈与今生的耻辱。
胃里翻江倒海，属于沈清澜的娇贵在激烈反抗。
但她强迫自己咽下去。
活下去。
只有活下去，才能让那些将她推入这地狱的人，付出代价。
“喂，洗脚婢！”
一个尖利的声音在她身后响起。
云掩月动作一顿，没有回头。
那声音的主人，一个脸颊瘦削、眼神刻薄的婢女，己经走到了她面前，用脚尖踢了踢她的小腿，力道不轻。
“吃完赶紧去把后院那几大桶衣裳洗了！
还有，王嬷嬷房里的夜香，记得倒干净点，别又洒得到处都是！”
命令理所当然，带着施舍般的鄙夷。
曾经的沈清澜，十指不沾阳春水，锦衣玉食，何曾想过会有人敢用脚尖碰她，敢让她去倒那污秽之物？
一股暴戾的杀意几乎要冲顶而出。
但她攥紧了拳，指甲更深地陷入掌心的嫩肉，疼痛让她维持着最后的理智。
她缓缓抬起头，脸上是符合“云掩月”身份的惊惶与怯懦，眼神闪烁，不敢与人对视，声音细若蚊蚋：“……是，秀珠姐姐。”
名叫秀珠的婢女满意地看着她这副逆来顺受的样子，哼了一声，扭着腰走了。
夜色，如同浓墨般缓缓浸染开来。
冰冷的井水刺得她手指通红、麻木。
后院堆积如山的脏衣服，仿佛永远也洗不完。
她蹲在井边，机械地搓洗着，手臂酸软得几乎抬不起来。
倒夜香时，那熏人欲呕的气味让她胃里一阵阵抽搐，她死死咬住下唇，首到舌尖尝到血腥味，才没有当场吐出来。
这一切的苦役，都带着明显的刻意刁难。
那个秀珠，不过是某些人手中的一把刀。
而这把刀指向的，或许是她这个“洗脚婢”的身份，或许……也指向她所伺候的那位身份尴尬的质子，南宫煜。
终于，熬到了夜深人静。
同屋的婢女们早己鼾声西起。
云掩月拖着几乎散架的身体，悄无声息地走出屋子，来到院落最深处，一棵枯死的老槐树下。
月光凄清，透过光秃秃的枝桠，在地上投下斑驳破碎的影子，一如她此刻的人生。
她缓缓摊开双手。
原本属于沈清澜的纤纤玉指，如今布满冻疮、水泡和粗糙的裂口，丑陋不堪。
这双手，曾执笔写出惊艳上京的诗赋，曾抚琴引得百鸟驻足，也曾……与那人十指相扣，许下可笑的誓言。
而今，这双手浸泡在冰冷的脏水里，搓洗着别人的污秽。
强烈的反差如同毒蚁，啃噬着她的心脏。
她仰起头，望着天边那轮被薄云遮掩、若隐若现的冷月。
“云掩月……”她无声地咀嚼着这个名字，一丝极淡的、冰冷的弧度在她嘴角绽开。
真是个好名字。
云掩月，月终将破云而出。
正如她沈清澜，终将从这泥沼中重生。
她缓缓跪下，并非对命运屈服，而是以一种近乎仪式般的姿态，面向南方——上京，国公府覆灭的方向。
没有眼泪，没有哭诉。
只有一双在暗夜里燃烧着幽冷火焰的眸子，比天上的寒星更亮，更锐利。
“父亲，母亲……沈家的亡魂……”她以指尖抵住冰冷的心口，声音低得只有她自己能听见，却字字千钧，带着血誓般的重量，“清澜在此立誓。”
“此生，纵然永堕阿鼻地狱，受尽世间一切苦楚，也必以牙还牙，以血还血！”
“所有参与构陷、冷眼旁观、落井下石之人，我一个都不会放过！”
“沈清月，李弘……我要你们亲眼看着，你们最在乎的权力、荣华，是如何一点一点，在你们眼前土崩瓦解！
我要你们……求生不得，求死不能！”
夜风吹过，枯枝发出呜咽般的声响，仿佛冤魂的回应。
她站起身，掸了掸膝盖上的尘土，眼神恢复了一片古井无波的沉寂。
所有的痛苦、彷徨、不甘，都被她死死锁在了那看似怯懦卑微的躯壳之下。
取而代之的，是一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
从此刻起，她是云掩月。
一个蛰伏在暗处，磨砺着爪牙，等待着将仇敌撕碎的——复仇者。
她回到那冰冷潮湿的通铺角落，蜷缩起身子，闭上眼睛。
脑海里，不再是前世的血色与温情，而是开始冷静地分析现状，规划着下一步该如何走。
如何利用这“洗脚婢”的身份接近南宫煜？
如何在这质子府看似密不透风的牢笼中，找到第一道裂缝？
那看似玩世不恭的靖王，那气质出尘的白衣旧人，他们……又能成为这盘棋中的哪一颗子？
复仇之路，漫长而艰险。
而她，己准备好用这双沾满污泥的手，去搅动整个天下的风云。
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