次日清晨，天光未亮，林小凡便在赵铁柱师兄那依旧严肃、但眼底深处藏着一丝微妙期盼的注视下，再次踏入了弟子食堂。
与昨夜的空寂无人不同，此时的食堂后厨己然苏醒。
巨大的灶台火焰升腾，蒸笼冒着滚滚白气，几个杂役弟子正忙碌地搬运着成筐的灵谷和灵蔬。
空气中弥漫着熟悉的、寡淡的灵谷饭气息。
食堂的主厨，是一位名叫王焱的中年壮汉。
人如其名，他身材高大，声如洪钟，围着一条洗得发白的布围裙，手臂肌肉虬结，不像厨子，倒更像一位冲锋陷阵的将军。
他此刻正抱着双臂，眉头紧锁地看着赵铁柱和他身后略显局促的林小凡。
“铁柱，你说就是这小子？”
王焱的声音带着怀疑，目光如同审视食材般上下扫视林小凡，“就他弄出了昨晚那差点引发骚动的香味？
还让你这铁面判官亲自来做保？”
赵铁柱脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，干咳一声，正色道：“王师兄，林师弟于厨艺一道，确有非凡天赋。
其所作食物，非但味美，更对修行有所裨益。
我亲眼所见，亲身体验。”
最后几个字，他说得格外郑重。
王焱的眉头挑得更高了。
赵铁柱的为人他清楚，从不说妄语。
他转向林小凡，首接问道：“小子，你都会做些什么？”
林小凡深吸一口气，压下心中的紧张，恭敬地回答：“回王师叔，弟子会做一些家常菜。
比如……蛋炒饭，或者，熬点粥。”
“粥？”
王焱愣了一下，随即有些失望。
粥？
食堂最不缺的就是各种寡淡的灵谷粥，能玩出什么花样？
林小凡捕捉到了他眼中的失望，连忙补充道：“弟子做的粥，或许……有些不同。
若师叔允许，弟子愿当场一试。”
王焱摸了摸下巴上的胡茬，又看了看一旁目光坚定的赵铁柱，大手一挥：“行！
那边有个小灶，食材你自己取用。
我倒要看看，你这粥能有多大不同！”
林小凡心中一喜，道了声谢，便快步走向那个角落的小灶台。
他没有选择那些花里胡哨的灵材，而是取了最普通的新鲜灵谷，又选了几块蕴含温和土系灵力的“黄精薯”，以及一小把能宁心静气的“清心菜”。
他没有立刻动手，而是先闭目凝神，在脑海中再次回顾系统关于完美灵谷粥的每一个细节：灵谷与水的黄金比例，黄精薯下锅的最佳时机，如何通过控火诀让淀粉充分糊化释放甘甜，又如何在水汽蒸腾的最后一刻投入清心菜叶，锁住色泽与灵气……片刻后，他睁开眼，眼神变得专注而沉静。
他先是用清水仔细淘洗灵谷，动作轻柔，仿佛在对待一件易碎的艺术品。
然后起火，待锅底泛起细密的水泡（系统提示：非沸腾，乃‘蟹眼泡’时），才将沥干水的灵谷缓缓倒入。
紧接着，他拿起菜刀，处理黄精薯。
他的刀工算不上惊艳，但极其稳定、专注。
黄精薯被切成大小均匀的细小丁块，确保每一块都能在相同的时间内释放出自身的甜美与灵力。
王焱抱着胳膊在一旁看着，起初还不以为意，但渐渐地，他的眼神变了。
他看得出来，这少年每一个步骤都透着一股非同寻常的“讲究”，那不是故弄玄虚，而是一种对食材、对火候、对时机的极致尊重与理解。
当黄精薯丁入锅，与渐渐开花的米粒共同翻滚时，一股不同于寻常米粥的、更加醇厚温润的香气开始弥漫出来。
这香气并不霸道，却绵绵密密，带着谷物的踏实和根茎的甘甜，悄然钻入每个人的鼻腔。
后厨里，其他正在忙碌的杂役弟子都不由自主地慢下了动作，鼻子用力嗅着，目光纷纷投向那个角落。
林小凡对这一切恍若未觉。
他全部的注意力都集中在那一锅粥上。
他根据系统的微调提示，不时施展一个最低级的控火诀，让火焰时而文静如处子，时而活泼如脱兔。
粥汤在锅中“咕嘟咕嘟”地翻滚，米粒渐渐融化，与黄精薯的汁液交融，汤汁变得粘稠而富有光泽，呈现出一种诱人的浅金黄色。
最后，在粥即将熬好的前一刻，他迅速将切碎的清心菜叶撒入，快速搅匀，随即熄火。
碧绿的菜叶在金色的粥汤中瞬间烫熟，如同点缀在金色绸缎上的翡翠，色泽鲜亮，最大程度地保留了其清心宁神的功效。
一股更加复合、更加诱人的香气彻底爆发！
温润、甘甜、清新，还带着一种能安抚人心的奇异力量。
“好了。”
林小凡用一个大陶碗盛出粥，双手捧着，递到王焱面前，“王师叔，请品尝。”
王焱看着眼前这碗粥。
粥汤浓稠，米薯交融，翠绿的菜叶点缀其间，色泽完美。
更重要的是那香气，让他这个做了几十年饭的老厨子，都忍不住口舌生津。
他接过碗，拿起勺子，舀起一勺，吹了吹气，送入口中。
一瞬间，王焱整个人僵住了。
绵密！
甘醇！
温暖！
灵谷被熬煮得几乎融化，只剩下最精华的米油和香甜，黄精薯的丁块入口即化，带来一丝恰到好处的清甜和土系灵力的厚重感。
而清心菜叶那一点点的微苦和清凉，完美地中和了甜腻，画龙点睛般让整个味道层次变得立体而丰富！
这不仅仅是一碗粥！
这口感，这味道的和谐度，远超他过去喝过的任何粥品！
更让他心惊的是，一股温和的暖流顺着食道而下，迅速扩散，他因常年掌勺而有些劳损的手臂经脉，竟感到一丝丝舒适的暖意，连带着因早起而有些昏沉的精神都为之一振！
这……这粥里，真的有“东西”！
王焱猛地抬起头，看向林小凡的眼神彻底变了。
之前的怀疑和审视消失无踪，取而代之的是无比的震惊和……狂喜！
这是一种发现瑰宝的狂喜！
“好！
好！
好！”
他连说三个好字，声音因为激动而有些颤抖，“小子……不，林小凡！
你这粥，神了！”
他一把拉住林小凡的手腕，力道大得让林小凡龇牙咧嘴：“从今天起，你不用干杂役了！
你就留在这食堂，专门负责……负责研发这种‘灵食’！
需要什么食材，跟老子说！
需要人手，也跟老子说！”
他转头对着那些目瞪口呆的杂役弟子吼道：“都愣着干什么！
把今天早上熬的那些猪食……不是，那些普通灵谷粥都给我撤下去一半！
把林师弟……不，把林师傅熬的这锅粥摆上去！
就说是……是新推出的‘养元黄精粥’！”
然后，他压低声音，脸上带着一种近乎“密谋”的表情，对林小凡和赵铁柱说：“这事儿，我先压着，不上报。
咱们先看看弟子们的反应。
若是效果真的好……” 他眼中闪烁着精明的光芒，“老子亲自带你去见宗主！”
赵铁柱看着王焱这前后反差巨大的模样，嘴角微不可查地向上弯了一下，随即又迅速压下，恢复了严肃，对着林小凡点了点头。
林小凡心中一块大石落地，涌起巨大的喜悦和成就感。
他成功了！
很快，早餐时间到了。
当第一批睡眼惺忪、打着哈欠的外门弟子走进食堂，习惯性地走向粥桶时，所有人都被那从未闻过的奇异粥香吸引了。
“咦？
今天这粥……好香啊！”
“这是什么粥？
颜色也好看！”
“快，给我来一碗！”
起初，大家只是好奇。
但当第一口粥下肚，所有人的表情都变得和王焱刚才如出一辙——震惊，享受，然后便是狼吞虎咽。
“天哪！
这粥也太好喝了！”
“我感觉浑身暖洋洋的，昨晚修炼的疲惫都没了！”
“我……我好像对《引气诀》第三层的那处关隘，有点感觉了？！”
食堂里，惊呼声、赞叹声、以及呼噜呼噜喝粥的声音此起彼伏。
原本还有些沉闷的早餐氛围，变得异常热烈和欢快。
无数道感激、好奇、甚至带着点崇拜的目光，投向了后厨方向，投向了那个站在王焱主厨身边，有些腼腆的清秀少年。
林小凡看着眼前这热火朝天的景象，看着那一张张因为美食而洋溢着幸福和满足的脸庞，心中涌起一股前所未有的暖流和力量。
叮！
成功以美食抚慰‘外门弟子’的身心疲惫，获得广泛好评。
厨艺经验+50！
声望值+10！
解锁新菜谱：‘回气芝麻饼’（需食材：黑玉麦、补气草）他知道，他的“美食修仙”之路，从这碗看似普通的粥开始，真正迈出了坚实而温暖的第一步。
天衡宗这个团结的大家庭，正以一种他未曾预料的方式，向他敞开了怀抱。
而他能回报的，就是用更多、更用心的美食，来滋养这个家。
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