天刚蒙蒙亮，储秀宫的梆子声就敲了三遍。
安陵容是被冻醒的。
初秋的晨风带着凉意，从窗棂的缝隙里钻进来，刮在脸上像小刀子。
她起身披了件薄外衣，见同屋的秀女还在酣睡，便轻手轻脚地走到桌边，借着微弱的天光整理那包花草。
昨夜调的薄荷香还剩些，她用细布包了两小份，打算今日去给太后请安时，若是得了空，便托嬷嬷转呈——不求立刻得赏，只求在太后心里，先留下个“懂些调香、性子稳妥”的印象。
正包着，门外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着宫女清脆的回话：“小主，前面就是安答应住的耳房了。”
安陵容的动作顿住了。
这声音……有些耳熟。
她还没来得及细想，门就被轻轻推开，两个穿着精致宫装的身影走了进来。
为首的女子身着湖蓝色衣裙，裙摆绣着缠枝莲纹，眉眼弯弯，带着温和的笑意，正是甄嬛。
她身后跟着的，是一身正红宫装、气质端庄的沈眉庄。
两人显然刚从太后宫里出来，鬓边还簪着新鲜的珠花，与这简陋的耳房格格不入。
“陵容妹妹，我们来看看你。”
甄嬛率先开口，声音柔得像春水，“昨日选秀后没来得及多说，听闻你住在这里，便顺路过来了。”
沈眉庄也点了点头，目光扫过屋里简陋的陈设，眉头微蹙：“这地方也太偏了些，份例看着也粗糙，妹妹受委屈了。”
安陵容放下手里的布包，起身福了福身，语气平淡：“多谢两位小主挂怀，臣妾住得惯。”
她的态度算不上热络，甚至带着几分刻意的疏离。
刘秀女和张秀女早己被惊醒，此刻正慌慌张张地穿衣，见了甄嬛和沈眉庄，更是吓得手足无措，连请安都忘了。
甄嬛似乎没察觉安陵容的冷淡，依旧笑着走近两步，目光落在桌上的花草上：“妹妹还带了这些？
是喜欢摆弄花草吗？”
“不过是些寻常草药，能驱蚊安神罢了。”
安陵容垂下眼，挡住眸底的复杂。
前世，就是这一刻。
甄嬛也是这样笑着走近，夸她的花草别致，又拉着她的手说“以后我们就是姐妹”，沈眉庄则温言安慰她“莫要因出身自卑”。
那时的她，像抓住了救命稻草，把这两人当成了后宫里唯一的温暖，掏心掏肺，最终却落得个被猜忌、被舍弃的下场。
那些好意，像裹着蜜糖的针，甜一时，疼一世。
“草药能安神？”
沈眉庄接过话头，语气带着几分好奇，“妹妹还懂这些？
倒是巧了，近来我总睡不安稳，若是妹妹不嫌弃，可否……姐姐说笑了。”
安陵容不等她说完，便轻轻打断，“臣妾这点微末伎俩，不过是乡下土方子，哪敢在姐姐面前班门弄斧？
若是姐姐失眠，不如请太医看看，开些正经的安神汤，才稳妥。”
沈眉庄的笑容僵了一下，似乎没想到会被拒绝得如此干脆。
甄嬛的眼底也闪过一丝诧异。
“妹妹说的是。”
沈眉庄淡淡开口，语气里带了点疏离，“既如此，那我们便不打扰妹妹歇息了。”
“恭送两位小主。”
安陵容低头行礼，自始至终没再抬眼。
—————————慈宁宫的门槛很高，汉白玉的栏杆被打磨得光滑。
安陵容跟着一众低位份的嫔妃站在殿外候着，目光不动声色地扫过人群。
夏冬春站在不远处，正和几个家世不错的答应说笑，眼角的余光时不时瞥向安陵容，带着明显的敌意。
安陵容懒得理会，只是低头整理着衣袖——她特意换上了那件用劣质布料改的素色宫装，领口绣了几朵小小的梅花，是昨夜就着油灯绣的，针脚细密，倒也雅致。
不多时，殿内传来太监的唱喏：“太后起驾——”众人连忙跪下请安，黑压压一片，像地里的禾苗。
安陵容跪在人群中，能闻到各种名贵香料的味道，有甜腻的龙涎香，有浓郁的麝香，混杂在一起，反而不如她袖中的薄荷香清爽。
太后被宫女扶着坐下，声音苍老却有力：“都起来吧。
刚入宫，规矩还得慢慢学，别失了体统。”
“谢太后。”
众人起身，垂手侍立。
太后的目光缓缓扫过众人，最后落在了安陵容身上，微微停顿了一下：“你就是昨日那个……安答应？”
安陵容心头一凛，连忙出列跪下：“是，臣妾安陵容。”
“抬起头来。”
她依言抬头，对上太后审视的目光。
那目光里没有恶意，却带着洞悉一切的锐利，仿佛能看穿她所有的心思。
“昨日你应对夏家丫头的话，哀家听见了。”
太后缓缓开口，语气听不出喜怒，“倒是比一般的小姑娘沉稳些。”
“臣妾不敢当，只是实话实说。”
安陵容垂眸，“夏小主家世显赫，犯不着与臣妾计较，想来也是一时气盛罢了。”
她这话既给了夏冬春台阶，又暗合太后“以和为贵”的心思，显得格外懂事。
太后果然点了点头，嘴角露出一丝浅淡的笑意：“你能这么想，便是好的。
这宫里，最忌讳的就是斤斤计较，失了大体。”
她转向身边的竹息，“去，把哀家上次得的那盒‘凝神香’取来，赏给安答应。”
竹息应了声“是”，很快取来一个紫檀木盒，递给安陵容。
周围顿时响起一片抽气声，连夏冬春的脸色都变得难看——那“凝神香”是西域进贡的珍品，据说有安神养气之效，太后自己都舍不得多用，竟赏给了一个末位答应！
安陵容捧着木盒，再次跪下谢恩：“谢太后恩典，臣妾惶恐。”
“无妨。”
太后摆了摆手，“哀家听说你懂些调香？”
“只是略通皮毛，不敢在太后面前称‘懂’。”
安陵容谨守本分，“臣妾昨日调了些薄荷香，虽不及太后的珍品，却也能驱蚊静心，斗胆想请太后品鉴。”
说着，她从袖中取出那两小包薄荷香，双手奉上。
竹息接过，呈给太后。
太后打开闻了闻，眉头舒展：“嗯，清清爽爽的，倒也别致。
你有心了。”
“能得太后喜欢，是臣妾的福气。”
太后没再多说，只是让众人散了。
安陵容捧着那盒“凝神香”，走在人群中，能感觉到无数道目光落在自己身上，有羡慕，有嫉妒，还有探究。
她知道，从这一刻起，她不再是那个可以被随意欺负的小透明了。
夜里，安陵容躺在床榻上，听着窗外的风声，辗转难眠。
她想起甄嬛和沈眉庄白天的眼神，想起夏冬春的敌意，想起太后的赏赐……这才只是入宫的第二天，就己经暗流涌动。
前世的记忆像潮水般涌来，每一个画面，都带着刺骨的疼。
安陵容猛地坐起身，借着月光，看着自己的双手。
这双手，前世沾满了算计和鲜血，最终只能握着一把苦杏仁，在冷宫里绝望死去。
这一世，她要让这双手，调最清的香，走最稳的路，护自己周全。
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