雨水像是冰冷的鞭子，抽打在车窗上，雨刮器拼命左右摇摆，前方视野依旧模糊。
城东的高档公寓小区在雨夜里显得格外寂静，只有路灯在水洼中投下破碎的光晕。
按照苏怀瑾给的地址，我停好车，快步走进单元楼。
电梯无声上行，狭小空间里只有我身上滴落的水珠声。
空气中弥漫着一种不安的宁静。
找到门牌号，我按下门铃。
片刻，门锁“咔哒”一声轻响，开了。
苏怀瑾站在门后，脸色苍白得吓人，嘴唇几乎没有血色。
她换上了家居服，但头发有些凌乱，额角沁出细密的冷汗。
她一只手紧紧抓着门框，指节因为用力而发白。
“陈先生……”她声音虚弱，侧身让我进去。
公寓内部是简洁的现代风格，但此刻，客厅的茶几上却散落着几张潦草画满符号和地形的纸张，还有几本摊开的厚重古籍。
最引人注目的是，地板上用某种暗红色的粉末（似乎是朱砂混合了其他东西）画了一个简易的、类似八卦但中央多了许多扭曲纹路的图案。
“这是……‘定魂安神符’的变体？”
我一眼认出这图案的根源，出自《陵谱杂记》中应对“阴煞侵体”的篇章，但显然被她根据实际情况修改过。
看来她这三年并非毫无准备，自学了不少东西，但效果显然有限。
“我试过了……只能稍微缓解……”苏怀瑾靠在沙发上，微微喘息，将左手腕伸到我面前。
那暗红色的“冥纹”此刻仿佛活了过来，颜色变得更加深邃，边缘甚至蔓延出了几缕新的、蛛网般的细丝，隐隐散发着一种阴寒的气息。
靠近了看，那纹路不仅仅是平面，仿佛微微凸起于皮肤，像是在皮下有细小的虫子在蠕动。
“这次……梦里的青铜树在震动，发出很大的声音……然后就是冰冷的水，无边无际……”她闭着眼，眉头紧锁，似乎在抵抗着某种无形的痛苦。
我从贴身口袋里取出那半块用绸布包裹的龟甲。
当龟甲暴露在空气中时，苏怀瑾手腕上的冥纹似乎微微一滞，那蔓延的势头减缓了一丝。
她也感受到了，睁开眼，看向龟甲，眼中闪过一丝希望。
“我需要你的那半块。”
我沉声道。
她毫不犹豫，从沙发旁的抽屉里取出一个精致的木盒，打开，里面正是她白天给我看的那半块龟甲。
当两块龟甲被我同时拿起，靠近时，异变发生了。
它们并未像钥匙和锁孔那样严丝合缝地拼合，而是各自散发出一股微弱的、温润的光晕，表面的那些古老刻痕仿佛被注入了能量，开始流动起来。
一种低沉、浑厚的嗡鸣声自龟甲内部产生，并不刺耳，却带着一种奇特的穿透力，瞬间充盈了整个房间。
与此同时，苏怀瑾手腕上的冥纹像是被灼烧一般，发出“嗤”的轻微声响，颜色以肉眼可见的速度变淡，那凸起的纹路也平复了下去，蔓延出的细丝迅速缩回。
她脸上痛苦的神色也随之舒缓，长长地吁出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“有效……真的有效……”她看着自己的手腕，又看看我手中仿佛苏醒过来的龟甲，眼中充满了难以置信。
两块龟甲发出的共鸣持续了约莫一分钟，才渐渐平息，恢复成原本古朴冰凉的模样。
但房间内那股阴寒的气息己经荡然无存，取而代之的是一种沉稳、安定的氛围。
“龟甲能暂时压制，甚至一定程度上净化‘冥纹’的侵蚀，”我将龟甲分别放回绸布和木盒，眉头却并未舒展，“但这治标不治本。
冥纹的根源，恐怕真的在墨渊古城。
不解决那里的问题，这东西迟早还会复发，而且一次比一次猛烈。”
苏怀瑾整理了一下头发，脸色恢复了些许红润，眼神重新变得坚定：“我明白。
所以，去寻找墨渊，是唯一的选择。”
她看向我，“陈先生，你现在愿意加入了，是吗？”
我看着窗外依旧滂沱的雨势，又看了看茶几上那些她搜集的资料和绘制的草图，点了点头。
“不只是为了你，也为了我自己。”
我掂了掂口袋里那半块龟甲，“这东西既然选择了我们，躲是躲不掉的。
不过，这件事非同小可，我们需要更多的信息和帮手。”
我想起了张九斤。
那小子虽然不着调，但三教九流的路子野，在某些方面或许能派上大用场。
“我们需要一个懂行的人，尤其是应对地下那些……非正常状况的人。”
我对苏怀瑾说。
她立刻领会了我的意思：“你有人选？”
“有一个。”
我拿出手机，找到了张九斤的号码，“不过，得看看他今晚又去哪儿‘掏货’了，希望他没把手机关机。”
电话拨通，响了好几声才被接起，背景音嘈杂，夹杂着划拳和酒杯碰撞的声音。
“喂？
老陈？
嘛事儿？
哥们儿正跟人交流业务心得呢！”
张九斤的大嗓门传了过来。
“九斤，有个‘大活儿’，可能得去趟西北沙漠，玩真的，不是潘家园里过家家。”
我首接说道。
电话那头沉默了两秒，随即声音压低了，带着一丝兴奋和警惕：“西北沙漠？
玩真的？
老陈，你丫不是开玩笑吧？
什么路数？”
“电话里说不清楚，明天早上，到我店里详谈。”
我顿了顿，补充道，“规矩你懂，管好嘴。”
“得嘞！
您就瞧好吧！
明天一准儿到！”
张九斤的声音透着压抑不住的激动。
挂断电话，我对苏怀瑾说：“初步搞定一个。
明天我们具体商量一下路线和需要准备的东西。
《陵谱杂记》里关于墨渊的记载虽然残缺，但结合你梦到的景象和我们手上的龟甲，应该能圈定一个大致的范围。”
苏怀瑾点了点头，眼神中重新燃起了斗志。
雨声渐歇，窗外的夜色愈发深沉。
风暴来临前的短暂宁静，结束了。
真正的征程，即将开始。
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