“吧嗒”一声，琉璃嘴里叼的云梦贝掉到了地上。
“姐姐？！
你…你说什么？？！”
琉璃惊得差点没跳起来。
阿昭看着琉璃的反应，笑着说道“我说，你姐姐我好像一见钟情了”琉璃大声喊道“那个什么羊哪里好了，长得…”琉璃突然回想起杨明煦的脸，顿了一下，还是硬着头皮说道“就那样”，明显底气不足“而且…而且瘦巴巴的，一看就不经打”阿昭笑着摸了摸琉璃的头，安慰道“好了，我们小猫最漂亮最厉害了，早点去睡觉吧”第二日卯时三刻，阿昭掀开窗纸见天色微亮，刚要披衣起身，便听见门外传来琉璃轻叩的声音：“姐姐，街角那家桂花糖粥摊该支起来了，我闻着甜香都醒了。”
她应了声，见少年己穿戴整齐，发尾用根竹簪随意别着，虽还是人形，却比往日更爱侧耳听风，此刻正偏头望着窗外，喉结动了动，像极了猫闻见鱼鲜时的馋相。
两人出了客栈，青石板路上却不见早市的热闹。
往常这个时辰该有挑担卖菜的老汉、提篮卖花的姑娘，此刻只余几家紧闭的门板，檐角铜铃被风刮得乱响。
卖糖粥的摊子倒是支着，老妇正往瓦罐里搅粥，见她们走近，浑浊的眼睛突然抖了抖，舀粥的木勺“当啷”掉在地上。
“两位姑娘……”老妇颤巍巍捡起勺子，往她们碗里多添了半勺桂花，“快些用了回客栈，莫往镇西走。”
琉璃捧着粥碗嗅了嗅，突然皱眉：“姐姐，这甜味不对，像掺了铁锈。”
他话音未落，镇西方向传来“吱呀”一声，像是谁家的井栏被撞翻了。
阿昭放下碗，指尖轻轻叩了叩桌面——碗底沾着半片青灰色碎屑，边缘有细密的倒刺。
“走，回云来居。”
她起身时己将碎屑收进袖中，语气平稳得像在说“今日该换洗衣裳”。
回客栈的路上，琉璃忽然拽了拽她的衣袖：“姐姐，你听。”
两人停步，风里隐约传来纸页翻动的“沙沙”声——是杨明煦的声音，带着点清越的尾音：“这罗盘转得蹊跷，镇西的气数……”推开客栈门，正见杨明煦立在厅中，手托个青铜小罗盘。
他今日穿了件月白道袍，腰间挂着个绣八卦的锦囊，发簪上还垂着缕朱砂穗子，倒真有几分道士模样。
见她们进来，他抬眼笑了笑，罗盘指针却“咔”地转向阿昭的方向。
“阿昭姑娘，”他晃了晃罗盘，“方才我去镇西井边取水，水打上来泛着青，碗底沉着这东西。”
说着从锦囊里摸出片鳞片——和阿昭袖中的碎屑一般无二，“镇里的百姓今早都躲在屋中，门闩上贴了黄纸符，我问了个老丈，说这两日总听见井里有呜咽声，像有人哭。”
阿昭将袖中碎屑递过去：“我在粥摊也拾了片。”
她指腹摩挲着鳞片倒刺，“是妖兽，且与水有关。”
琉璃凑过来，指尖轻点鳞片，瞳孔微微收缩——这是猫妖嗅到危险时的本能，他很快垂眸掩了情绪，只说：“姐姐，我去后院井边看看。”
“等等。”
杨明煦从锦囊里抽出张符纸，“我画的避水符，带着稳妥些。”
他递符时指尖微顿，又补了句，“虽不是真道士，但家传的符法，多少管些用。”
阿昭接过符纸递给琉璃，自己则转向杨明煦：“你说镇西有暗河通云梦泽？”
见少年点头，她目光沉了沉，“那妖物该是顺着暗河上来的。
我猜它伤了百姓，所以早市冷清；又在井里投了腥气，引我们过去。”
“引我们？”
杨明煦挑眉。
话音未落，后院突然传来“轰”的水声。
三人对视一眼，阿昭当先往后院走，杨明煦摸出张镇妖符攥在掌心，琉璃则跟在她身侧，脚步轻得像片云。
后院的井台边，水面翻涌着墨绿的泡，井沿爬满青黑的黏液。
阿昭俯身时，井里的倒影突然扭曲，不是她的脸，是张青面獠牙的怪脸，蛇信子“嘶”地舔过井沿，黏液滴在青砖上，滋滋冒起白烟。
“退！”
阿昭拽着两人往后躲，袖中突然泛起灼烧感，是腕间的咒痕在发烫。
她摸出腰间的短刀，刀尖点地画了个半圆，“杨公子，用符封井；琉璃，引它出来。”
杨明煦立刻展开三张符纸，念着家传的咒诀贴在井边西角。
琉璃眯了眯眼，从袖中摸出块小鱼干抛向井里——猫妖的气息混着鱼鲜，果然激得井中水声大震。
那妖物“嗷”地怪叫，甩着带鳞的尾巴破井而出，足有两丈长，尾尖扫过廊柱，木柱立刻焦黑腐烂。
阿昭盯着妖物腹部的伤口，那是一道旧伤，与她受到反噬而在腕间留下的咒痕气息相似。
她扬声提醒，“杨公子，符纸往它腹部的伤口贴；琉璃，咬断它尾鳍！”
杨明煦虽武力一般，符法却精准，几张镇妖符稳稳贴在妖物腹部；琉璃则像道黄影窜出去，利爪闪着银光，“咔嚓”切断尾鳍。
妖物吃痛，甩尾要逃，阿昭趁机甩出短刀，刀尖首刺它左眼，那是方才观察到的弱点。
“噗”的一声，妖物发出刺耳的尖叫，坠入井中，水面翻涌片刻，渐渐平静。
杨明煦抹了把额角的汗，望着井里散去的黏液笑：“阿昭姑娘，你方才发号施令的模样，倒像个领兵的将军。”
阿昭低头擦短刀，笑了笑没说话。
她顿了顿，看向琉璃，少年正蹲在井边嗅那黏液，鼻尖皱成小团，像极了猫嫌弃臭鱼时的模样，“现在，该收拾行装了。
这妖物既来自云梦泽，我们更要快些赶去。”
琉璃立刻跳起来：“我去收拾包袱！
姐姐的药炉、我的小鱼干、……”他说着跑上楼，脚步声轻快得像踩在琴键上。
暮秋的山风裹着松针香掠过发梢时，三人己在山道上走了七日。
阿昭踩着满地碎金般的银杏叶，听身后传来琉璃清冽的嗓音：“杨明煦，去把水囊灌满。”
“好嘞。”
杨明煦应得利落，接过水囊时瞥了眼阿昭腰间的药囊，她今早咳得比往日重些，“要灌山溪上游的水，清得很。”
