夜色如墨，伦敦的雾气缓缓爬上了高耸的石墙。
马车在雨后的石板路上辘辘而行，溅起一片水珠。
埃德蒙探长端坐其中，手中摩挲着一枚银制怀表。
时针指向凌晨一点——正是伦敦罪恶滋生的时刻。
车窗外的灯影如鬼魅般摇曳。
车夫低声报出目的地：“沃里克庄园，先生。”
埃德蒙点了点头，目光越过玻璃，望向渐行渐近的大宅。
那是女伯爵的府邸，今晚，一场死亡在这里上演，像一朵盛开的血色玫瑰，艳丽而可怖。
警员哈德森在门廊等候。
“探长，您终于到了。”
他摘帽致意，声音压低，仿佛生怕惊扰了屋内的死者。
“请随我来，夫人的遗体还在卧室。”
埃德蒙步入庄园，脚步轻缓，却带着不可抗拒的威严。
庄园里弥漫着玫瑰与香水混合的气息，空气中还残留着一丝不易察觉的血腥味。
他凝目西望，仆人们三三两两地聚在走廊尽头，眼中满是惶恐和好奇。
女伯爵的卧室在二楼尽头。
厚重的天鹅绒窗帘拉得严严实实，壁炉余烬未熄，映出跳跃的微光。
床榻中央，女伯爵安娜·沃里克静静地躺着，雪白的丝绸睡裙上斑斑血迹，胸口插着一支玫瑰——血红如火。
埃德蒙俯身细察。
那支玫瑰新鲜无比，花瓣上犹有露珠，花茎整齐地插入伤口，仿佛是一枚精心准备的信物。
他摘下手套，温柔地拨开花瓣，发现花茎被人用利刃削得锋利，像一把小巧的匕首。
“没有挣扎痕迹？”
埃德蒙问。
哈德森点头：“女伯爵死于午夜前后，仆人说她晚上十点还在书房写信。
之后没人见过她，首到女仆早晨敲门，才发现了尸体。”
埃德蒙环视房间。
梳妆台上摆着一盒玫瑰花，颜色各异；书桌上散落着信纸和一枚印有家族徽章的红蜡印章。
他取起书桌上的信纸，发现一张纸上潦草地写着：“真相如镜，玫瑰有语。”
字迹急促，仿佛写信者内心有极大的恐惧。
“这是谁的笔迹？”
埃德蒙问。
“夫人的。”
哈德森答道，“我们己经请家人辨认过。”
侦探陷入沉思。
玫瑰的花语？
他走向梳妆台，仔细端详那盒玫瑰。
红、白、黄、粉，各色花朵排列有序。
埃德蒙轻声自语：“红玫瑰代表热恋，白玫瑰象征纯洁，黄玫瑰寓意背叛，粉玫瑰……是初恋与秘密。”
他缓缓转头看向身后的书架。
上面摆着几本诗集和一本关于花语的厚书。
他取下那本书，翻到玫瑰一页，指尖在段落上游走：“血红玫瑰——爱与死亡的誓约。”
探长合上书，目光锐利如刀。
他走回床前，仔细观察女伯爵的手指，发现右手无名指上有一道新鲜的划痕。
埃德蒙低声道：“她死前曾经挣扎，或者试图抓住什么。”
就在这时，门口传来一阵轻响。
一个身着黑衣的年轻女子跌跌撞撞地闯进来，泪眼婆娑。
“母亲……母亲！”
她扑倒在床前，哀恸欲绝。
哈德森低声介绍：“这是女伯爵的独生女，伊莎贝拉小姐。”
埃德蒙走上前，温言问道：“伊莎贝拉小姐，昨晚您可曾见过您的母亲？”
女孩抽泣着摇头：“我昨晚和父亲在宴会上，首到午夜才回房。
母亲说她要写信，不希望被打扰。”
“你们家中可有外人来访？”
“只有母亲的侍女玛丽和佣人们。
没有陌生人进出。”
埃德蒙点了点头，目光落在伊莎贝拉手腕上。
女孩的手腕上戴着一串细致的珍珠手链，隐约可见一枚玫瑰形状的吊坠。
他微微一笑：“您的手链很特别，是母亲送的？”
伊莎贝拉抬起手，泪水滑落：“是的，这是她去年生日送我的。
她说玫瑰是我们家族的象征。”
“家族的象征……”埃德蒙把玩着怀表，沉思片刻。
就在这时，一名年长的男仆匆匆进来：“探长，您让我们检查花园，发现后门有被撬的痕迹。”
埃德蒙眼中光芒一闪，带着哈德森下楼，首奔花园。
后门的铁锁果然被人撬过，泥土上留下一串深浅不一的脚印。
他半蹲下来，仔细端详脚印形状。
“鞋码偏小，应该是女性。”
他喃喃道。
花园中央的玫瑰丛下，落着一张皱巴巴的纸条。
埃德蒙用镊子夹起，展开纸条，只见上面写着一行法语：“Lesecretestdanslarose.”（“秘密藏在玫瑰中。”
）哈德森低声问：“探长，您怎么看？”
埃德蒙收起纸条，目光凝重：“这不是一桩普通的谋杀案。
玫瑰是家族象征，凶手用玫瑰杀人，并在现场留下花语的谜团，必定是熟悉家族秘密之人。”
他回望那座依旧灯火通明的庄园大宅。
雨后的玫瑰花瓣上挂着水珠，宛如鲜血未干。
“今晚的故事才刚刚开始。”
埃德蒙自语道，“上流社会的面纱下，隐藏着不为人知的秘密，而那朵血色玫瑰，就是打破平静的第一道裂缝。”
他抬头望向昏黄的天光，心知此案的每一片花瓣下，都藏着利刃与谎言。
真相，只会在镜中现形。
而他，正是那面照见真相的镜子。
