清晨的薄雾尚未散尽，鸡鸣犬吠己唤醒了沉睡的村庄。
盛夏的暑气在日出前暂时蛰伏，正是农人下地劳作的好时辰。
男人们大多赶在清晨下地，早饭后则全家出动忙到正午。
待日头毒辣起来，便回家歇晌，等到两三点钟再出门。
陈知芝家是单亲家庭，母亲吴菊平一人担起了养家的重担。
与别家稍有不同，早饭后，吴菊平会跟着做瓦匠的小叔子去工地做小工。
那几年，村里外出务工的人渐多，攒了钱的人家纷纷翻盖二层小楼。
瓦工、小工的活儿不断。
对吴菊平而言，只要能吃苦，这便是贴补家用的好门路。
这些，陈知芝都清楚。
前世二十多岁时，她对母亲是纯粹的心疼与崇拜；可往后十年，那份感情却变得复杂难言。
她常想，若一辈子做个乖巧顺从的女儿该多好，便不会因母亲的重男轻女而伤心，也不会因那无休无止的打压式教育而感到窒息。
这一世，她依然不打算再做那个百依百顺的“乖乖女”，却也不愿成为那个动辄歇斯底里的女儿。
她对母亲仍有爱，只是这爱己不再炽热浓烈——就像五指生来便有长短，她己坦然接受自己是最短的那一根。
喂完猪，打扫完屋里屋外，早饭也做好了。
吴菊平瘦削的身影恰在此时扛着锄头迈进家门。
早饭简单：一盘清炒自家种的小青菜，一碟凉拌黄瓜，一小碗腌咸菜，佐以白米饭。
皖南人家，米饭是主食，面食稀罕，只在逢年过节才包饺子、蒸馒头。
“黄瓜有点咸了。”
吴菊萍扒拉着米饭，轻声点评。
“下次我注意。
妈，我决定了，还是出去打工。”
陈知芝放下筷子，目光平静地迎向母亲。
吴菊萍扒饭的动作没停：“你大哥不是跟你说了吗？
你年纪太小，出去能做什么？
又不是读不了，老老实实上学去！”
“妈，我爱你。”
陈知芝的声音依旧平稳，却像一颗小石子投入吴菊萍心湖。
她看见母亲的手几不可察地顿了一下，眼眶似乎有瞬间的湿润，但旋即被惯常的严厉覆盖——她是独自拉扯大三个孩子的母亲，坚韧早己刻进骨子里。
“我是看你太辛苦，想为你分担。
再说我也不是读书的料，再怎么拼命也考不上大学，不如早点出来，给家里减轻负担。”
“你是不是担心生活费？
这个不用你操心，你妈我还有力气养活你！”
吴菊萍语气强硬，眼神却泄露了一丝动容。
“妈，我从不怀疑这点。”
陈知芝夹了一筷青菜放到母亲碗里，目光诚恳而坚定。
“我只是不想给你和哥哥们添负担。
大哥明年毕业，既要还助学贷款，又要还上学欠的债，还得负担我和二哥的生活费，他太累了。
我若出去打工，他就能先顾自己。
二哥和家里，有我们俩撑着。
妈，你再辛苦一两年，等二哥毕业，你就能像婶婶她们一样，在家门口闲话家常了。”
说到这里陈知芝故意顿了顿，自嘲的笑了笑“我毕竟是女孩子嘛，早晚要嫁人，读太多书也没什么用，不如早点帮衬家里。”
这番话她是故意说给她母亲吴菊萍听的，效果很好，句句说到了吴菊萍心坎上。
她点了点头，随即又想起什么：“可你哥那边……他们都坚持要你读书。”
“妈，这事你知我知。
等哥哥们知道，也是放寒假了。
那时我打工回来了，他们看到我过得好，自然不会多说什么。”
“行吧，就依你。”
吴菊萍眼中闪过一丝挣扎，快得几乎捕捉不到。
她望着乖巧懂事的女儿，目光里七分欣慰，三分愧疚，难得地拉过女儿的手，“幺妹，妈……”陈知芝反手握紧母亲，打断她：“妈，我都懂的。
今天碗我就不洗了哟，我要去镇上办个临时身份证。”
“嗯，换身衣服再去吧。
我联系下你知雅姐，看能不能给你找个轻松点的活儿。”
吴菊萍目送女儿的背影消失在堂屋门口，良久，轻轻叹了口气。
幺妹，别怪妈心狠，她默默想着，我们女人嘛，总归是要嫁人的。
将来给你寻个好人家，读不读书，又有什么要紧？
我再努努力，给阿阳和阿光娶上媳妇，这辈子，也算对得起他老陈家了。
陈知芝回到房间，从柜子里翻出一件白色短袖和一条紧身牛仔裤。
短袖是堂姐穿剩的，牛仔裤来自镇上表姨家的女儿——她的许多衣服，都是这么来的。
换好衣服，她给自己编了个鱼骨辫。
镜中的少女，满脸胶原蛋白，略带婴儿肥的脸颊掩不住精致的五官。
清纯中透着一丝不自知的妩媚，恰似一朵含苞待放的花。
陈知芝眼中掠过震惊、疑惑，最终化为释然和一丝莞尔。
重生本就是最大的作弊利器，在此基础上再多一点馈赠，似乎也不足为奇。
她蹦跳着出了门，辫子仿佛感知到她的雀跃，在身后活泼地摆动。
路边的野花分外芬芳，鸡鸣狗吠也显得悦耳动听。
就连沿途打招呼的乡亲，面容都格外和蔼。
她怀揣着这份轻快，走过乡间泥土路，穿过大桥，一排整齐的屋舍映入眼帘。
路边的篮球场上，三个少年正尽情挥洒着汗水。
其中一人接球、转身、跃起——一个干净利落的三步上篮，篮球应声入网。
男孩回过头来。
夏日的阳光为他镀上一层金边，汗珠顺着清晰的下颌线滑落。
他随手捋了捋被汗水浸湿的黑发，露出光洁的额头和一双亮得灼人的眼睛。
那笑容爽朗得像一阵穿堂而过的风，瞬间撞进了陈知芝的心里。
她情不自禁地鼓起掌来。
那是张海祥。
她的初恋，一个她始终未曾宣之于口的秘密。
