01沈家的老宅，已经很久没人住了。朱漆大门上的铜环锈迹斑斑，
推开时发出沉重而嘶哑的“吱呀”声，仿佛惊扰了一场百年的沉梦。沈峤一袭半旧的青衫，
拎着简单的行囊，踏入了这片几乎被家族遗忘的角落。时值深秋，院中荒草萋萋，
廊檐下结着蛛网，唯有庭院中央，一棵巨大的梨树引人注目。树冠如云，枝叶却有些疏落，
与这宅子的破败倒有几分同病相怜。嫡母的话犹在耳边，看似温和，
字字却如冰锥——“峤儿性子需得沉静，去老宅读几年书，磨磨心性，也是好的。”磨心性？
不过是眼不见为净的驱逐罢了。庶子的身份，原就是他最大的罪过。
随身的老仆安顿好简单的行李便告退了，空荡荡的宅子里，只剩下沈峤一人。暮色四合，
秋风卷着凉意，穿过破败的窗棂，带来一阵彻骨的寒。他坐在冰凉的石阶上，
看着天际那轮渐渐清晰的、清冷的月亮，心中一片死寂。前程似这被暮色吞噬的庭院，
黯淡无光。夜色渐深，他无意安寝，索性从行囊中取出一小坛离京时买的、最劣质的梨花白，
走到那棵梨树下，席地而坐。酒入愁肠，化作一片灼人的苦涩。
“呵……磨心性……”他低声自语，唇角勾起一抹自嘲的弧度，“天地之大，
竟无我沈峤立锥之地。”四周寂静，唯有风吹过树叶的沙沙声，像是在回应他的孤寂。
他仰头又灌下一口酒，辛辣的滋味直冲喉头，却压不住心底那点不甘与悲凉。
他抬眼望着眼前这棵沉默的梨树，虬枝盘错，在月光下投下斑驳破碎的影子。
“你在这里多久了？”他鬼使神差地开口，对着这棵不会言语的树，“十年？百年？
是否也像我一样，被遗忘在此处，自生自灭？”自然没有回应。02他笑了笑，
带着几分醉意，指尖轻轻拂过粗糙的树干，声音低沉下去，
带着不易察觉的哽咽：“至少……你还有根，而我，
连根在哪里都不知道……”他将额头抵在冰凉的树身上，闭上眼，任由酒意和倦意席卷而来。
不知过了多久，一阵极清浅的梨花香幽幽钻入鼻尖，不同于寻常花香，更添了几分空灵。
沈峤微微蹙眉，缓缓睁开眼。下一刻，他呼吸一滞，醉意瞬间惊散了大半。月光之下，
梨树旁，不知何时，竟立着一个白衣女子。她一身素白罗衣，仿佛是用月华和梨花织就，
裙裾无风自动，墨色长发如瀑垂至腰际。肌肤胜雪，眉眼清澈得不像凡人，
正带着几分纯粹的好奇，静静地凝视着他。沈峤猛地站起身，因酒醉而有些踉跄，
警惕地盯着她：“你是何人？为何在此？”这老宅荒废多年，怎会深夜出现这样一个女子？
那女子却不答，反而向前轻盈地踏了一步，歪着头，目光落在他手中的酒坛上，
声音清脆如山间清泉：“这味道……很好闻。是梨花吗？”沈峤一怔，
下意识地将酒坛往后收了收。“是酒，梨花白。”“酒？”她眨了眨眼，
长长的睫毛像蝶翼般颤动，“这就是酒？我常听路过的小虫儿说，酒会醉人。你醉了吗？
”她的言语天真得不谙世事，与这荒宅深夜显得格格不入。沈峤心中的警惕未消，
但看着她那双纯净得不含一丝杂质的眼眸，竟生不起丝毫恶感。“你究竟是谁？
”他再次追问，语气缓和了些许。女子闻言，嫣然一笑，伸出纤纤玉指，
点了点他身后的梨树。随着她的动作，枝头几朵晚开的、不合时宜的梨花，竟轻轻摇曳起来，
散发出更加浓郁的清芳。“我？”她的声音带着笑，也带着一种古老的温柔，
“我住在这里呀。”她抬眸，目光穿过疏朗的枝叶，望向天际那轮明月。“很久，很久了。
”沈峤顺着她的目光看去，心中蓦地升起一个荒谬却又无比清晰的念头。他看看她，
又看看身后这棵仿佛与宅院同寿的梨树，一个名字猝不及防地浮上心头。据闻，
沈家祖上建这老宅时，曾亲手植下一株梨树苗，祈愿家运昌隆，清白传家。
难道……夜风拂过，卷起地上零星的落叶，也卷起她白色的衣袂和发丝。
她站在清冷的月光和缭绕的梨花香氛中，不像妖，不似鬼，
更像一个误入凡尘的、孤独的精魂。沈峤看着她，
看着这与破败庭院截然不同的鲜活的灵秀之气。心中那冻结已久的冰湖，
似乎被投下了一颗小小的石子，漾开了一圈极细微的涟漪。03自那夜月下惊遇，
已过去三日。沈峤的生活看似与往常无异，读书、打理简陋的起居，
然而心境却再也无法回到最初的死水微澜。那个白衣女子的身影，如同投入静湖的石子，
涟漪至今未散。他时常会下意识地望向庭院中央那棵梨树，目光在虬枝绿叶间搜寻，
却再未见那抹灵动的白。“莫非……那日真是醉后的一场幻梦？”他搁下手中的书卷，
揉了揉眉心，低声自语。可鼻尖仿佛还萦绕着那清冽独特的梨花香，真实得不容置疑。
正当他出神之际，一阵极轻微的、如同花瓣落地的窸窣声从窗外传来。沈峤心头一动，
起身推开吱呀作响的窗扉。只见梨树下，那白衣女子正背对着他，纤纤玉指轻抚着树干，
口中哼着不成调的、古老而空灵的歌谣。阳光透过枝叶的缝隙，
在她身上洒下斑驳跳跃的光点，让她整个人看起来像是即将融于光中，虚幻得不真切。
沈峤屏住呼吸，生怕惊扰了这画面。他悄无声息地走到廊下，驻足凝视。
女子似乎察觉到了他的目光，歌声戛然而止。她缓缓转过身，
依旧是那张纯净得不染尘埃的脸庞，眸子里带着几分好奇，几分探究，落在他身上。
“你……”沈峤开口，却发现喉咙有些干涩，“你还在。”她点了点头，唇角微弯，
露出一抹浅淡却真实的笑意：“嗯。这里本就是我的家。”她的目光坦荡而直接，
没有丝毫躲闪，更无寻常女子该有的羞怯与避讳。沈峤心中那个荒谬的念头再次浮现，
并且愈发清晰。他深吸一口气，决定问个明白。“你……并非凡人，对否？
”他的声音压得很低，带着一丝自己都未察觉的紧张，“你与这棵梨树，是何关系？
”女子闻言，并未惊讶，反而像是松了口气般，笑容加深了些许。她伸出如玉的手指，
轻轻点向身旁的梨树，动作亲昵自然，如同在抚摸挚友或亲人。“我就是它，它即是我。
”她的声音空灵，带着一种古老的韵律，“我名，乌思梨。自沈家先祖在此奠基，
我便生于斯，长于斯，至今已一百三十七载春秋。”尽管已有猜测，
但亲耳听到这超乎想象的答案，沈峤还是感到一阵心悸。树精？灵怪？书中志异所载，
竟真的存在于这世间？而且，就在他触手可及之处。他看着眼前自称乌思梨的女子，
她神情坦然，目光清澈，周身散发着草木特有的清新宁静之气，
与他想象中吸人精血的妖邪截然不同。那份纯粹的灵秀，
反而让他因家族倾轧而变得冷硬的心，生出一丝奇异的安定感。“你……不怕我？
”乌思梨偏着头，有些疑惑地看着他沉默的反应，“寻常人知晓我的身份，
多半是要惊恐逃窜，或是寻僧觅道来收妖的。”沈峤回过神来，对上她纯净的眼眸，
摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩的弧度：“我自身已是泥菩萨过江，前程未卜，生死由天，
又有何资格惧你？况且……”他顿了顿，语气缓和下来，“你并无害我之意，我能感觉得到。
”乌思梨眼睛微微一亮，像是很高兴得到他的信任。04“你与他们不同。”她肯定地说，
随即又蹙起了秀气的眉，“只是，这宅子荒废太久，人气稀薄，天地灵气也日渐稀薄。
我的修行……近来停滞不前，灵体维持不易，有时甚至难以显形。”她的话语间，
带着一丝不易察觉的落寞。如同明珠蒙尘，美玉陷于泥淖。沈峤心中一动。
他想起话本杂记中关于精怪修炼的记载，多提及灵脉、灵气之说。这老宅破败，人迹罕至，
对她而言，恐怕并非宜居之所，反而像是无形的牢笼。自那日交谈后，沈峤的生活里，
多了一项无人知晓的秘密，也多了一份无声的牵挂。每日清晨，他起身后的第一件事，
不再是枯坐读书，而是提了木桶，去后院井中打来清澈的井水，小心翼翼地浇灌在梨树根部。
水流浸润干燥的泥土，发出细微的滋滋声，
他仿佛能感觉到一种微弱的、满足的叹息从树干中传来。午后阳光炽烈时，
他会拿起角落里的旧扫帚，并非打扫庭院，而是耐心地将梨树周围滋生的杂草一一清除，
动作轻柔，生怕伤及树根。偶尔有枯黄的叶片飘落，他会细心捡起，置于树根旁，
让其“化作春泥更护花”。他甚至会搬了竹椅，坐在梨树下读书。有时是圣贤典籍，
有时是游记杂谈。他并非刻意读给谁听，只是觉得，在这树下，心境会格外宁静。
乌思梨的灵体，也并非每日都能显现。有时他读书至忘我，抬头间，
会瞥见一袭白衣倚坐在高高的枝桠上，赤足轻轻晃荡，托着腮，似懂非懂地听着；有时，
则只有风吹叶动，仿佛她从未存在。沈峤知道，她一直在。这一日，
沈峤寻来一些干净的棉布和清水，正仔细擦拭着梨树主干上积年的灰尘与污迹。
他的动作专注而温柔，如同在照料一件珍贵的瓷器。“你在做什么？
”乌思梨的声音突然在身后响起。沈峤没有回头，手下动作未停，
语气自然地回答：“积尘太厚，于生长不利，也遮蔽了你本来的样貌。”乌思梨沉默了片刻，
走到他身边，看着他认真的侧脸，轻声道：“很久……没有人这样对待‘我’了。
”她的声音里，带着一种难以言喻的触动。沈峤动作一顿，抬眼看向她。阳光下，
她的灵体似乎比初见时凝实了些许，眼眸中的光彩也更加明亮。他微微一笑，
平淡地说道：“举手之劳。”对他而言，或许是举手之劳。可对她而言，
这日复一日的清水、除杂、陪伴，却是百年来未曾有过的温暖与珍视。她能感觉到，
那丝丝缕缕的清凉水汽，那男人专注而平和的气息，正透过根系，
缓缓滋养着她近乎枯竭的灵源。这一晚，月明星稀。沈峤在灯下临帖，
忽然一阵熟悉的清香袭来。他抬眼，见乌思梨坐在窗台上，月光为她勾勒出一圈银边。
“沈峤。”她唤他的名字，声音清脆，“谢谢你。”沈峤放下笔，望向她。
“我感觉……好多了。”她伸出手掌，掌心向上，
一丝极淡的、几乎看不见的绿色灵光在她指尖萦绕流转，如同初生的嫩芽，充满生机，
“是你的功劳。”看着她指尖那微弱却真实的灵光，看着她脸上纯粹欣喜的笑容，
沈峤心中那片荒芜的角落，仿佛也被这抹生机悄然触动。有什么东西，正在破土而出。
在这被世界遗忘的角落，两个孤独的存在，一棵树，一个人，以一种不可思议的方式，
成为了彼此唯一的依靠和慰藉。冰冷的宅院，因这份无声的守护与陪伴，
悄然滋生出一丝暖意。05日子如老宅后院井中的水，表面平静，却因两个灵魂的相互依偎，
而有了不一样的温度。沈峤依旧每日读书，只是案头不再空寂，
时常会多一枚带着露水的梨花，或是一片形状奇特的叶子。乌思梨的灵体愈发凝实，
出现的时间也愈发长久，她像一块贪婪的海绵，汲取着沈峤带来的“人气”与安宁，
灵力在无人可见的深处悄然滋长。然而，这方小天地的宁静，终究是脆弱的琉璃盏，
经不起外界的轻轻一触。这日晌午，秋阳正烈，沈峤在梨树下小憩，乌思梨则隐在枝叶间，
翻看着山水游记。老宅那扇沉重的大门被人从外面拍得声响，
粗鲁的吆喝声打破了院落的寂静。“沈峤！开门！主母派人来看你了！”沈峤骤然惊醒，
眉头瞬间锁紧。乌思梨也放下书册，灵巧地从树上飘落，隐在他身后，
清澈的眸子里闪过一丝警惕。“是嫡母身边的人。”沈峤低声道，声音里带着惯有的冷意。
他整理了一下衣衫，面上已恢复了平日的沉静，走过去拉开了门闩。
门外站着三个膀大腰圆的仆役，为首一人穿着绸缎坎肩，眼神倨傲，是嫡母身边得力的管事，
姓王。他身后两人则是一脸横肉，不像家仆，倒更像打手。王管事也不等沈峤相让，
径直带着人闯了进来，三角眼在荒凉的院子里扫了一圈。最终落在沈峤身上，
皮笑肉不笑地拱了拱手：“峤少爷，别来无恙啊。主母心系您在此清修，
特命小的们前来探望，看看您缺什么短什么，也好及时添置。”话说得好听，
但那打量货物般的眼神，却无半分敬意。沈峤神色淡漠：“有劳母亲挂心，此处甚好，
不缺什么。”“哦？是吗？”王管事嘿嘿一笑，从怀中掏出一封信，“主母还吩咐了，
说少爷您离家时匆忙，怕是有些物件未曾带齐。这不在整理库房时，
发现了您生母留下的一支旧玉簪，主母仁厚，特命小的给您送来，以慰思念之情。
”生母的玉簪？沈峤心头一震。他生母早逝，留下的遗物极少，且大多不明不白地消失了，
这支玉簪他依稀有些印象，是母亲生前常戴的。嫡母此举，是何用意？示好？他绝不相信。
他压下心头的波澜，伸手去接：“多谢母亲。”就在他的指尖即将触到信封的刹那，
王管事手腕却猛地一缩，脸上露出一个夸张的、虚伪的惊讶表情：“哎呀！瞧我这记性！
”他另一只手猛地一拍额头，“这信……这信好像拿错了！这封才是给少爷您的家书，
那玉簪的事，在另一封里！”说着，他手忙脚乱地将原先那封信塞回怀里，
又掏出另一封看起来一模一样的信，递向沈峤。动作间，原先那封信的一角，
似乎不经意地飘落在地，正好落在沈峤脚边。电光火石间，沈峤已然明了。这是一个局。
若他弯腰去捡，王管事大可诬陷他意图抢夺“重要信件”。若他不捡，那封信留在那里，
便是后续构陷的“物证”。
他甚至能猜到那封信里会写些什么——无非是些大逆不道、怨怼家族，
甚至可能涉及外界机密、足以让他万劫不复的内容。进退维谷。沈峤的指尖微微发凉，
血液似乎都凝住了。他看着王管事眼中那毫不掩饰的恶意和得意，
看着另外两个仆役悄然挪动脚步，封住了他可能退避的路线。就在这千钧一发之际，
一阵极其微弱的、带着梨花香气的清风，拂过他的耳畔。是乌思梨。沈峤心中一定。
只见那飘落在地的信封，被这阵清风一卷，竟如同有了生命般，
贴着地面“嗖”地一下滑了出去，不偏不倚，正好滑到了王管事的脚下。
王管事正等着沈峤的反应，没料到这信自己“跑”了，下意识地低头看去。
也就在他低头的瞬间，他脚下那块看似平整的青石板，竟毫无征兆地微微一翘！“哎哟！
”王管事猝不及防，整个人失去平衡，伴随着一声惊叫，结结实实地摔了个狗吃屎！
他手中的两封信也脱手飞出，其中一封后来递给沈峤的那封在空中散开，信纸飘落。
而几乎是同时，另外两个正准备上前挟制沈峤的仆役，也遭遇了怪事。
一人脚踝处不知被何物猛地一绊，重心不稳，惨叫着朝旁边摔去，正好撞在另一人身上。
两人顿时滚作一团，哎哟哎哟地叫唤起来，好不狼狈。这一切发生得太快，不过眨眼之间。
沈峤站在原地，毫发无伤，只是冷眼看着这突如其来的混乱。王管事摔得七荤八素，
鼻梁磕在石板上，又酸又痛，眼泪都飙了出来。他挣扎着想要爬起，
却感觉浑身骨头像散了架。他惊怒交加地抬头，看向沈峤，
却见对方只是面无表情地俯视着他，那双深邃的眸子里，竟带着一丝让他心底发寒的嘲弄。
“王管事，”沈峤缓缓开口，声音平静无波，“母亲派你来，
便是让你在我这院子里表演摔跤的么？还是说，这老宅年久失修，地不平整，
连路都走不稳了？”“你……你使了什么妖法！”王管事又惊又怒，口不择言。“妖法？
”沈峤挑眉，语气更冷，“***，朗朗乾坤，何来妖法？分明是你们自己行事慌张，
脚下不稳，莫非还要怪到这宅院头上？还是说，你们心里有鬼，所以才看什么都像是妖法？
”他的话字字诛心，王管事被噎得满脸通红，却又无法反驳。他确实心里有鬼，
这突如其来的意外更是让他心底发毛。他挣扎着爬起来，
也顾不上去捡那散落的信纸和另一个信封，只想赶紧离开这个邪门的地方。“我们走！
”他捂着流血的鼻子，含糊不清地对那两个刚爬起来的仆役吼道，
眼神惊惧地扫了一眼寂静的庭院，尤其是那棵巨大的梨树，
总觉得那枝叶间似乎有双眼睛在冷冷地盯着他。三人来时气势汹汹，去时连滚带爬，
几乎是逃也似的冲出了老宅大门，连那作为“罪证”的信封都忘了拿走。
06沉重的大门再次合上，隔绝了外界的喧嚣与恶意。沈峤站在原地，良久，
才缓缓舒出一口气，背心竟已惊出一层薄汗。他弯腰，
将地上那封散开的信和另一个信封捡起。散开的那封，果然只是普通的家书，内容不痛不痒。
而原先掉落的那封……他拆开一看，
里面赫然是模仿他笔迹写的、对朝廷和家族充满怨怼之言的“逆信”，若此信呈上，
他这辈子就真的完了。好狠毒的心思！他指尖用力，几乎将信纸捏碎。一阵清风吹过，
带着熟悉的梨花香。乌思梨的身影在他身旁缓缓凝聚，她看着沈峤手中那封“逆信”，
秀眉微蹙，眼中带着显而易见的担忧和后怕。“他们……他们太坏了！”她声音里带着怒气，
指尖萦绕的绿色灵光都急促地闪烁了几下。方才情急之下，
她几乎是调动了近期积攒的大部分灵力，才勉强同时操控微风和地下的细小根须，
制造了那场“意外”。此刻灵体微微有些透明，显是消耗过大。沈峤将信纸揉成一团，
收入袖中，转身看向乌思梨。目光落在她略显疲惫的脸上时，
心中的冰冷愤怒瞬间被一股难以言喻的暖流所取代。“思梨，”他唤了她的名字，
声音是前所未有的温和与郑重，“今日，多谢你。”若非她，他今日即便能脱身，
也必惹上一身腥膻，甚至可能被强行押回京城问罪。乌思梨摇了摇头，走近几步，
仰头看着他，眼神纯净而坚定：“不用谢。他们欺负你，就是不行。”她顿了顿，
有些苦恼地说，“只是我的灵力还不够强，只能让他们摔一跤，吓跑他们。
若是他们下次再来，带更多的人，或者有懂得法术的人……”她的话没有说完，
但沈峤明白她的意思。嫡母一击不成，绝不会善罢甘休。下一次的风波，只会更加猛烈。
危机并未解除，只是暂时退去。但这一次，他不再是孤身一人。
他看着眼前这因护他而灵力损耗、神情担忧的梨树精，心中那片因家族冷漠而冰封的荒原，
仿佛被注入了一道滚烫的泉流。有什么东西，正在悄然改变。
他不再是那个只能被动承受、在绝望中等待命运审判的沈家庶子。“无妨。
”沈峤的声音低沉，却带着一种破土而出的力量，他望向大门的方向，
目光锐利如即将出鞘的剑，“兵来将挡，水来土掩。他们既然出手，
我便没有坐以待毙的道理。”他收回目光，落在乌思梨身上，语气放缓：“倒是你，
方才消耗颇大，需得好生休息。”他走到梨树下，如同往日一般，伸手抚上粗糙的树干，
动作轻柔而坚定，“我会守着你。”乌思梨看着他专注的侧脸，
感受着从他掌心传来的、令人安心的温度，心中的些许不安渐渐平息。她化作一道微光，
融入树身，只留下一缕清雅的梨花香，萦绕在沈峤周围，仿佛无声的陪伴与信赖。
沈峤就那样站在树下，良久未动。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，
与梨树的影子交叠在一起，密不可分。他深知，从今日起，他与嫡母，与那个冰冷的家族，
已彻底撕破脸面。前路注定荆棘遍布，风波迭起。07王管事一行人连滚带爬地离去，
如同投入死水中的石子，涟漪散去后，老宅陷入了比以往更深的寂静。
寂静背后却是一片暗流。沈峤袖中那封“逆信”像一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
他站在院中，目光扫过被仆役们踩踏得凌乱的草丛，以及遗落在地的一个粗糙的腰牌，
脸上最后一丝强装的镇定也消散无踪，只剩下沉沉的冷凝。“沈峤。
”一声轻唤带着虚弱的气息自身后传来。他转身，看见乌思梨的身影在梨树下缓缓凝聚，
比平日透明了几分，仿佛一阵风就能吹散。她脸上带着未褪的担忧，
澄澈的眸子一瞬不瞬地望着他。“你还好吗？”她轻声问，声音里带着灵力透支后的沙哑。
沈峤心头那因阴谋而升起的寒意，在她这纯粹的关切中消融了大半。他快步走到她面前，
第一次毫无顾忌地、主动地伸出手，轻轻握住了她的手腕。触手并非完全实体的温润，
带着一丝微凉的、如玉如草木的奇异质感，却让他感到无比真切。“我无事。”他声音低沉，
带着自己都未察觉的柔意，“倒是你，灵体如此虚弱，需得好生休养，万不可再强行施为。
”他指尖传来的温度和力量，让乌思梨微微一怔，随即一股暖意顺着接触的地方蔓延开来。
她摇了摇头，语气却异常坚定：“他们那样坏，想害你，我不能看着。
”沈峤看着她因维护自己而变得如此模样，心中怜惜与感动交织，如潮水般汹涌。
他引她在廊下坐下，自己则去灶间烧了热水，沏了一壶最普通的粗茶。
氤氲的热气在两人之间升腾，稍稍驱散了方才的惊险与寒意。接下来的两日，
老宅的气氛微妙而紧绷。沈峤读书时，时常会停下笔，目光望向窗外，似在思索，
又似在警惕。乌思梨的灵体时隐时现，大多数时间都沉寂在梨树本体中恢复，
但每当她能够短暂显形时，第一件事便是寻找沈峤的身影，确认他的安好。
她不再像初识时那般只顾着好奇玩耍，而是会安静地坐在他身旁不远处，
或是捧着他给她的游记，心思却大半放在他身上。她看到他眉宇间凝而不散的沉重，
看到他偶尔对着书卷出神时，指尖无意识敲击桌面的节奏都透着一股焦灼。她开始真正明白，
他口中的“嫡母”、“家族”意味着怎样的压迫与危险。那不仅仅是冷遇和放逐，
更是能顷刻间将他打入万劫不复之地的杀机。这种认知，让她想要守护他的心，
变得前所未有的迫切和清晰。第三日晚，月华如水，将庭院照得一片澄澈。
梨树的花期早已过去，但在灵力的滋养下，枝头竟又零星绽开了几朵晚梨花，
在月光下散发着幽幽的清香。乌思梨的灵体恢复了大半，凝实如初。
她坐在梨树最低的一根横枝上，赤足轻轻晃荡，看着沈峤在树下负手而立，仰望着星空。
“思梨。”沈峤忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。“嗯？”她轻盈地跃下，
落在他身侧。他转过身，目光沉静而深邃地看向她，不再有丝毫回避与犹豫。“那日之事，
你想必也已看清。昔日我蛰伏于此，只求偏安一隅，苟全性命。然，树欲静而风不止。
我那嫡母，视我为喉中之鲠，必欲除之而后快。此次构陷不成，必有下次，且只会更狠更毒。
”他的声音平稳，却带着一种破釜沉舟的力量：“退让，唯有死路一条。隐忍，已毫无意义。
”乌思梨屏住呼吸，看着他。月光勾勒出他清俊的侧脸轮廓，那上面不再有落拓书生的颓唐，
而是焕发出一种她从未见过的、锐利如出鞘剑锋般的神采。“我要回去。”他斩钉截铁地说，
目光灼灼，仿佛能穿透这老宅的高墙，直抵那座繁华而冰冷的京城，“回京城，入朝堂，
科考、为官，一步步拿回属于我的一切！我要让那些轻贱我、践踏我的人，再不能伤我分毫，
我要站在他们只能仰望的位置！
”这是他第一次如此清晰、如此***地在她面前展露他的野心与决心。不是抱怨，不是自怜，
而是宣告。说完，他目光转向她，那灼热的光芒稍稍收敛，
化为一种深沉的、带着一丝不易察觉的紧张的真诚：“前路必定艰险，遍布荆棘，暗箭难防。
但我已非昔日孤身一人。”他向前一步，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
他看着她纯净的眼眸，一字一句，郑重如山：“思梨，你……可愿助我？
”几乎是在他话音落下的瞬间，乌思梨便给出了回答。没有权衡，没有迟疑，
清脆的声音里满是斩钉截铁的坚定：“我当然愿意！”她仰着头，眼中映着月华和他身影，
纯粹而炽热：“你对我的好，我都记得。你每日浇水，为我除草，陪我读书，
同我说话……是你让我这荒寂了百年的日子，重新有了声音和颜色。你让我不再孤单。
”她顿了顿，语气变得更加决绝，带着一种草木特有的执拗：“他们欺负你，
就是我最大的敌人。你要去争，我便陪你争；你要斗，我便陪你斗。我的灵力或许还不够强，
但我会努力修炼，只要能帮到你，我什么都愿意做！”她向前迈了一小步，
几乎要碰到他的衣襟，仰起的脸上是毫无保留的情感：“沈峤，我想和你在一起，
一直在一起。无论你去哪里，是留在这老宅，还是去那吃人的京城。
”这并非深思熟虑后的盟约，而是发自灵魂本能的追随与告白。
沈峤只觉得心口被这最直接、最滚烫的情感狠狠撞了一下，连日来的阴霾、多年的冰封，
在这一刻土崩瓦解，被汹涌的暖流冲荡得无影无踪。他伸出手，不再是握住手腕，
而是轻轻地将她拥入怀中。她的灵体先是微微一僵，似乎不适应这般亲密的接触，
但随即便放松下来，柔软地依靠在他胸前，耳边是他沉稳有力的心跳声，
鼻尖是他身上清冽的、混合了书墨与梨花香的气息。“好。”他低沉的声音在她头顶响起，
带着前所未有的温存与郑重，“我们在一起。此生，绝不相负。
”月光温柔地笼罩着相拥的二人，古老的梨树在他们身后静静伫立，
枝叶在夜风中发出细微的沙沙声，仿佛在为这跨越族类的盟誓作证。盟誓既立，心结尽去。
08老宅的生活仿佛被注入了全新的活力，从往日死气沉沉的放逐，变成了携手共进的起点。
沈峤不再仅仅是枯坐读书，他的目标变得无比明确——科举入仕。书案上堆积的，
不再是消遣的杂书，而是被翻得起了毛边的四书五经、策论范文。他每日伏案疾书，
或是低声诵读，神情专注，常常废寝忘食。乌思梨便守在他身边。
她虽不懂那些之乎者也的微言大义，也不明白八股文章的精巧结构，但她发现，
自己作为灵体，拥有着超凡的记忆力。一日，沈峤正撰写一篇策论，
需要引用《史记》中的一段话，一时想不起具体出处，搁下笔，微微蹙眉思索。
坐在窗边摆弄一朵梨花的乌思梨，头也不抬地便轻声背了出来：“‘臣闻地广者粟多，
国大者人众，兵强则士勇……’是《李斯列传》里，李斯谏逐客书中的句子，
后面是‘是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深……’”她声音清脆，
一字不差。沈峤愕然抬头，看向她：“你……读过《史记》？”乌思梨摇摇头，
一脸理所当然：“没有呀。只是前日你读到这一卷时，念出声来了，我便记下了。
”沈峤心中震惊不已。他放下笔，走到她面前，眼中满是惊喜：“这么说，
凡是我念过的文章，你都能记住？”“嗯，”乌思梨点点头，又有些不好意思地补充，
“只要是我清醒时听到的，大概都能记得。”沈峤看着她，如同发现了一座绝无仅有的宝藏。
他朗声笑起来，忍不住伸手轻轻刮了一下她的鼻尖：“我的小梨仙，
你真是上天赐予我的瑰宝，我的‘活书库’！”从此，沈峤的备考之路多了一个绝佳的助手。
他需要查阅记忆模糊的典故、词句时，只需问乌思梨，她总能很快地从脑海中检索出来，
精准无误。这为他节省了大量翻检书籍的时间，效率倍增。乌思梨也极喜欢这份“差事”，
能帮到他，看他因自己而展露笑颜，比她吸收了多少日月精华都更让她感到满足和欢喜。
当然，沈峤深知，要想在京城那般复杂的环境下立足，仅凭书本知识是远远不够的。闲暇时，
他会拉着乌思梨，结合书中的典故和自己在沈家的见闻，为她细细剖析人心世情。“思梨，
你看这《战国策》，纵横家们朝秦暮楚，并非毫无信义，而是利益使然。人心之复杂，
远超书本。”他指着书卷，耐心讲解，“譬如我那嫡母，表面仁厚，送来母亲遗物，
内里藏的却是构陷的毒计。这便是‘笑里藏刀’。”乌思梨听得十分认真，秀眉微蹙，
努力理解着这些与她认知中“向阳生长”截然不同的规则。
她有时会提出些天真却直指核心的问题：“人类为什么不能像我们树木一样，
想要阳光就努力生长，何必一定要抢夺别人的，甚至要把别的树都砍倒呢？
”沈峤被她问得一怔，随即苦笑道：“你说得对。但人心欲望沟壑，最难填平。我们要做的，
并非变成他们那样的人，而是要懂得他们是如何行事，如此，方能保护自己，乃至……反击。
”他还会告诉她官场上的潜规则，派系林立的表象与根源，宅门内妇人之间的阴私手段。
乌思梨如同海绵吸水般汲取着这些知识，她开始明白沈峤将要面对的是怎样一个世界，
也暗暗下定决心，要更快地成长，才能成为他更有力的臂助。除了记忆与陪伴，
乌思梨也开始尝试更精细地运用她的灵力。她见沈峤时常读书至深夜，眉眼间难掩倦色，
便会悄悄催动灵力，让放置在案头的几朵梨花散发出具有安神醒脑功效的清香，
为他驱散疲惫。当他长时间书写，手腕酸痛时，她会将一丝温和的木灵之气，
如同最轻柔的微风，缠绕在他的腕间，舒缓那紧绷的肌肉。这些细微的举动，润物无声，
却让沈峤倍感温暖。他深知，她给予他的，远不止是助力，更是灵魂的慰藉与依靠。
09夜色深沉，烛火摇曳。沈峤写完最后一笔，搁下笔，轻轻活动了一下手腕，
那熟悉的、带着灵力的微风便适时地缠绕上来，驱散了酸胀感。他抬头，
看向倚在窗边已然睡着的乌思梨，月光在她恬静的睡颜上铺了一层柔光。
他拿起一件自己的外袍，动作极轻地走过去，为她盖上。他站在窗边，望向京城的方向，
目光不再有迷茫与愤懑，只剩下沉静的坚定。前路虽险，幸得灵犀相通。他已做好准备，
去迎接那必将到来的、更猛烈的风波。而这一次，他无所畏惧。10京城，天子脚下，
繁华鼎盛。鳞次栉比的屋宇，摩肩接踵的人流，
空气中弥漫着一种不同于老宅清寂的、躁动而蓬勃的气息。沈峤一袭青衫，站在贡院街对面，
望着那庄严而肃穆的朱红大门，目光沉静，袖中的手却不自觉地微微握紧。数月苦读，
有乌思梨那般“活书库”从旁协助，他自觉经义策论皆烂熟于胸，融会贯通。此刻，
他心中并无太多紧张，反而涌动着一股即将喷薄而出的力量。他要在这里，
敲开通往权力之路的第一块砖石。“哟，这不是我那好弟弟吗？
”一个阴阳怪气的声音自身侧传来。沈峤不必回头，也知来者是谁。他缓缓转身，
看见嫡兄沈岳在一众华服仆役的簇拥下，摇着一把泥金折扇，踱步而来。他衣着光鲜，
面色红润，与沈峤的素净清瘦形成鲜明对比。“不在那破落老宅好生‘静修’，
跑来这贡院重地作甚？”沈岳用扇子虚点了点沈峤，眼神轻蔑，如同在看一件碍眼的杂物，
“庶子之身，便该安分守己，何必来自取其辱，平白堕了我沈家声名。”沈峤面色无波，
只淡淡道：“科举取士，凭的是真才实学，而非嫡庶出身。兄长有闲心关切小弟，
不若多思量自身学问是否扎实。”沈岳被他这不软不硬的钉子顶得一噎，脸上掠过一丝怒意，
随即又化为冷笑：“牙尖嘴利！待会儿进了考场，但愿你的文章也能如此硬气才好！
我们走着瞧！”说罢，冷哼一声，在一众谄媚声中，率先向贡院大门走去。
沈峤看着他的背影，眼神微冷。他下意识地抚了抚腰间悬挂的一枚普通玉佩，
那玉佩触手温润，隐隐传来一丝极淡的、唯有他能感知的梨花香息。
乌思梨的灵体如今已能短暂离开本体，依附于他贴身之物，随他一同来到了这京城。
她无法进入被重重符文和官气笼罩的贡院内帘，但能在外围给他带来一丝心安。“我无事。
”他对着玉佩，用微不可闻的声音说道，随后整了整衣冠，随着人流，
坦然步入了那决定无数士子命运的贡院大门。11号舍低矮狭窄，仅容一人转身。
沈峤在自己的号舍内坐定，摒除杂念，待考题发下，快速浏览一遍，心中便已有了腹稿。
考题正在他精心准备的范围之内，甚至有些观点，他曾与乌思梨讨论过，
彼时她那些天真却直指核心的发问，反而给了他不少启发。他深吸一口气，磨墨，铺纸，
提笔蘸墨，文思如同开了闸的洪水，汹涌而出，倾泻在雪白的答卷之上。笔走龙蛇，
字字珠玑，一篇结构严谨、论点犀利、文采斐然的策论渐渐成型。他甚至能感觉到，
怀中玉佩似乎也因他专注而澎湃的心神，散发出微弱的暖意。三场考试，场场如此。
当最后一场考试的结束钟声敲响，沈峤搁下笔，看着自己工整清秀、几乎无一字涂改的答卷，
心中一片澄明。他有九成把握，此科必中，而且名次绝不会低。
他随着疲惫却兴奋的士子们走出号舍，秋日午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，
正准备寻找归去的路径，却见几名身着皂隶公服、面色冷硬的官差径直朝他走来，
为首的正是京兆府的捕头。“你就是沈峤？”捕头声音洪亮，带着不容置疑的威严。
沈峤心中咯噔一下，面上却不动声色：“正是在下。不知各位差爷有何见教？”“见教？
”捕头冷笑一声，猛地一挥手，“拿下！”身后如狼似虎的官差一拥而上，
瞬间反剪了沈峤的双手！“你们这是做什么？！”沈峤又惊又怒，挣扎着喝道，
“我乃应试学子，身负功名，你们岂可无故拿人！
”周围尚未散尽的士子们也被这突如其来的变故惊住，纷纷驻足围观，指指点点，议论纷纷。
“无故？”捕头从怀中掏出一张拘票，在沈峤面前一晃，声音响彻半个贡院门外，
“有人告发你沈峤，科场舞弊！人证物证俱在，还敢狡辩？！”科场舞弊！
这四个字如同晴天霹雳，在沈峤耳边炸响！他瞬间明白了，
这就是沈岳和嫡母为他准备的“厚礼”！比老宅那次更加狠毒，更加致命！
这是要彻底断送他的前程，甚至他的性命！“荒谬！我沈峤行事光明磊落，何来舞弊之举！
定是有人诬陷！”沈峤目眦欲裂，厉声反驳。“诬陷？”一个尖细的声音响起，
只见一个穿着同样士子服饰、面色苍白的年轻男子从官差身后闪出，指着沈峤，眼神躲闪，