雨下得正浓。不是淅淅沥沥的那种，是瓢泼的、倾覆式的，仿佛天穹裂开了一道口子。
冰冷的雨水鞭子似的抽打在阿申脸上、身上，模糊了他的视线，
却也让身后嘈杂的追喊声变得遥远而扭曲。他像一只受惊的野猫，
在迷宫般的巷道里拼命穿梭，肺叶如同破风箱般剧烈拉扯。每一次吸气，
都带着铁锈般的腥甜味。警笛的锐鸣穿透雨幕，忽左忽右，让他无法判断方位。
他需要一个藏身之所，立刻，马上。前方，一堵高大的、爬满了枯萎藤蔓的砖墙拦住了去路。
这几乎是条死胡同。绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏。他背靠着湿滑冰冷的墙壁，
剧烈地喘息，雨水顺着他的头发流进脖颈，冻得他牙齿打颤。就在这时，他无意间一瞥，
右手边厚重的藤蔓后面，似乎隐藏着什么东西。
他用手胡乱地拨开那些湿漉漉、带着腐烂气息的枝条。一扇铁艺小门显露出来。门很旧，
黑漆剥落，露出底下斑驳的锈迹。门锁是老式的黄铜弹子锁。求生的本能压倒了一切。
阿申几乎是没有任何犹豫，从贴身的口袋里摸出一个细长的、用油纸包着的工具套。
他的手指冻得有些僵硬，但动作却异常稳定、熟练。细长的探针和扭矩扳手滑入锁孔。
他微微侧着头，耳朵贴近冰冷的门锁，整个世界仿佛只剩下锁芯内部细微的机簧声响。
雨水敲打地面的噪音，远处隐约的警笛，都被他屏蔽在外。咔哒——一声轻不可闻的脆响。
阿申眼神一凛，手腕轻轻一旋。门轴发出一声悠长而痛苦的***，在这雨夜里格外刺耳。
他侧身，像一道影子般滑了进去，随即反手将门轻轻带上，
把整个喧嚣而危险的世界隔绝在外。墙内，是另一个世界。首先感受到的不是景象，
而是气味。一股混合着陈旧木料、潮湿尘土和某种若有若无的、甜腻到近乎***的香气，
扑面而来，沉甸甸地压在他的嗅觉上。他靠在门后，缓了几秒钟，
才让眼睛适应这片深沉的黑暗。借着从高窗外透进来的、被雨水稀释的微弱天光，
他勉强能看清轮廓。这里似乎是一个废弃的后花园，荒草没膝，
奇形怪状的雕塑在草丛中若隐若现，像沉默的守卫。而花园的尽头，
匍匐着一栋巨大的、轮廓雄浑的建筑。它像一头沉睡的黑色巨兽，在雨夜中无声地喘息。
没有灯光，没有人声。阿申松了口气，至少暂时安全了。他蹑手蹑脚地穿过湿滑的庭院小径，
来到宅邸的主楼前。又是一道门，这次是厚重的橡木门，配着更复杂的锁具。但这难不倒他。
同样的流程，更专注的神情。几分钟后，伴随着更沉闷的一声“咔”，这扇门也向他敞开了。
他闪身而入，随即轻轻合拢门扉。寂静。死一般的寂静。
外面的风雨声仿佛被这厚重的墙壁和窗帘彻底吸收，
宅邸内部是一种凝滞的、足以吞噬一切声音的静谧。只有他自己压抑的呼吸声，
和湿透的衣服往下滴水时发出的、极其微弱的滴答声。
他从防水的衣袋里摸出一支小巧的强光手电，按亮。光柱像一柄利剑，划破了浓稠的黑暗。
光束扫过之处，是足以用“奢华”来形容的景象。高大的穹顶，繁复的雕花，
墙壁上挂着厚重的、看不清内容的油画。家具是深色的实木，蒙着厚厚的灰尘，
但依旧能看出其精美的做工和昂贵的质地。空气里那股甜腻的陈腐香气，
在这里变得更加浓郁。阿申没有放松警惕。他像一只进入陌生领地的野兽，
目光锐利地扫视着每一个角落。手电光缓缓移动，掠过壁炉上摆放的银质烛台，
烛台光洁如新，竟没有多少氧化痕迹，与周围的灰尘格格不入。
他的目光最终定格在客厅墙壁上的一座挂钟上。那是一座洛可可风格的桃花心木座钟，
工艺极其精湛。钟盘上的数字是优雅的花体，珐琅质白底依旧温润。只是，两根黑色的指针，
静静地、固执地，停在十一点五十五分的位置。仿佛时间本身，在这里被冻结了很久，很久。
阿申微微皱起了眉头。光柱缓慢移动，掠过蒙尘的天鹅绒沙发，
抚过壁炉架上雕刻着繁复葡萄藤纹路的银质烛台。那些烛台光洁得反常，
在手电光下泛着冷硬的微光，与覆盖在家具上的厚重灰尘形成了刺目的对比。
阿申的呼吸稍微平复了一些。职业习惯让他下意识地开始评估视线所及之物的价值。小件的，
便于携带的。他的目光像最精密的筛子，过滤着这片奢华的废墟。他蹑足穿过客厅，
脚下昂贵但陈旧的地毯吸走了所有脚步声。右手边是一间书房。高大的红木书柜直抵天花板，
里面塞满了精装书籍，书脊上的烫金字体在尘埃下依稀可辨。空气里除了那甜腻的香气，
更多了一丝纸张和皮革腐朽的气味。他的光束扫过宽大的书桌。桌面上除了一盏黄铜台灯，
还摆放着一套文具。吸墨纸，羽毛笔，以及一个沉重的、造型奇特的金制墨水台。
那墨水台在光线下闪烁着诱人的、沉甸甸的光芒。它被雕刻成一只盘踞的野兽形态，
兽口微张，似乎是倒墨水的出口。阿申的脚步顿住了。这东西值钱，而且足够小。
它几乎是在向他招手。他走近书桌，手指无意识地蜷缩了一下，湿透的衣服紧贴着皮肤，
带来一阵寒意。他没有立刻伸手，而是用手电光仔细照射墨水台周围，
观察桌面上是否有不自然的灰尘痕迹，或是极其细微的连线。一切如常，
似乎只有岁月沉淀下的均匀尘埃。他舔了舔有些干裂的嘴唇，最终还是伸出了手。
指尖触碰到那冰冷的金属。就在他试图将墨水台拿起的瞬间。
脚下传来一声极其轻微的、几乎无法察觉的“咔哒”声。不是来自桌面，
而是来自他站立的地板。心中警铃大作，他想要后撤，但已经晚了。
他脚下那块看似坚实、与周围毫无二致的深色地毯猛地向下翻转！根本来不及做出任何反应，
失重感瞬间攫住了他。手电脱手飞出，光束在急速下坠的视野里疯狂旋转，
划出令人眩晕的光弧。他瞥见下方黑暗中闪烁着几点寒光。是竖立的、打磨锋利的金属尖刺。
“噗——”一声沉闷的、血肉被轻易撕裂的钝响。剧痛从身体多处炸开，
瞬间剥夺了他所有的力气和思绪。黑暗不再需要手电光的驱散，它从四面八方涌来，
浓稠而彻底，淹没了他的意识。最后一刻，他仿佛又闻到了那股甜腻的、***的香气。
————————阿申在大门口猛然惊醒。雨水依旧冰冷地拍打在他的脸上。
他背靠着那扇冰冷的铁艺小门，浑身湿透，姿势和他刚才拨开藤蔓前一模一样。
他剧烈地喘息着，瞳孔因极致的恐惧而收缩。
手下意识地摸向自己的胸口、腹部——那里没有任何伤口，衣服也仅仅是湿透，
而非被鲜血浸染。但那被尖刺贯穿的、撕裂般的痛楚，还清晰地烙印在他的神经末梢。
他抬起头，透过雨幕，望向花园尽头那栋沉默的巨宅。它依然静静地匍匐在黑暗中，
仿佛什么都没有发生过。只有他脑海中那挥之不去的死亡记忆，证明着刚才的一切并非幻觉。
雨，更冷了。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎他的肋骨。阿申靠着冰冷的铁门，
大口喘息，雨水和冷汗混在一起，顺着额角流下，涩得他睁不开眼。那痛楚太过真实。
金属刺入身体的冰冷触感，内脏被撕裂的尖锐痛苦，此刻仍在神经末梢尖叫。他猛地低头，
双手颤抖着掀开湿透的衣襟，手指在完好的皮肤上反复按压、摸索。没有伤口，没有血，
只有雨水带来的、正常的冰凉。可记忆不会骗他。那坠落时耳边呼啸的风，
那下方闪烁的寒光，那贯穿身体的剧痛……每一个细节都刻骨铭心。他抬起头，
再次望向雨幕深处那栋沉默的巨宅。它依旧保持着原先的姿态，黑黢黢的窗口像一双双盲眼，
冷漠地注视着他这个不速之客。这不是幻觉。
一个荒谬而惊悚的念头在他脑中炸开——他死了，然后又活了。活在了……踏入这里之前？
寒意比雨水更刺骨，瞬间钻透了四肢百骸。他必须离开这里，立刻，马上！他猛地转身，
双手用力去拉那扇铁艺小门。门纹丝不动。他加重了力道，手指因为用力而泛白。
铁门像是焊死在了门框上，连一丝晃动都没有。他改用肩膀去撞，
沉闷的撞击声淹没在雨声里，回应他的只有金属冰冷的沉默。不可能，
他明明是从这里进来的！阿申退后两步，用手电光急促地扫视着门锁。
锁舌完好地缩在锁体内，仿佛从未被开启过。他又试图用工具再次开锁，可探针伸进去，
感觉到的却是一种异常的、浑然一体的阻塞感，仿佛锁芯内部已经被某种东西彻底填满。
此路不通。他猛地转身，将手电光投向高耸的院墙。墙面湿滑，布满藤蔓，几乎无处着手。
他尝试着攀爬了几次，都在接近顶端时因为无处借力而滑落，
只在潮湿的苔藓上留下几道狼狈的抓痕。他被困住了。彻彻底底地，
被困在了这个诡异的庭院，和那栋吞噬生命的宅邸之间。雨水无休无止地浇在他身上，
带走他体内本就所剩无几的热量。他开始发抖，牙齿不受控制地打颤。是寒冷，
更是源自灵魂深处的恐惧。他瘫坐在门边的湿漉地面上，背靠着绝对无法开启的门，
目光死死盯着宅邸的方向。不能进去，会死。可是，不进去呢？他环顾四周，
除了这小小的门廊，只有荒芜的庭院和无尽的雨夜。没有食物，没有遮蔽，
寒冷和疲惫迟早会要了他的命。横竖都是死。那个“十一点五十五分”的挂钟指针，
突兀地在他脑海中闪现。
停滞的时间……循环的死亡……一个更加毛骨悚然的猜想浮现出来：如果他不进去，
触发了下一次“死亡”的条件，会不会再次“醒来”在这扇门前？
如果饥饿和寒冷也能算作一种“死亡”的话。他不想验证这个猜想。至少，不想以这种方式。
不知过了多久，雨势似乎稍微小了一些，但天色依旧墨黑。阿申扶着冰冷的墙壁，
缓缓站了起来。双腿因为寒冷和恐惧而微微发软。他必须动起来。
他的目光再次投向那栋宅邸。这一次，不再是评估财富，
而是在审视一个巨大的、布满陷阱的活物。他深吸了一口冰冷潮湿的空气，
将那甜腻的腐朽气味深深压入肺底。然后，他迈开了脚步。这一次，他没有走向书房，
没有去寻找任何值钱的物品。他贴着墙壁，动作缓慢而谨慎，像一道游移的影子。
手电光只照亮脚下极小的一片区域，他仔细检查着每一寸地板，每一件家具的摆放，
试图找出某些规律，某些不同于“上一次”的细节。客厅，走廊，餐厅……他如同一个幽灵，
在巨大宅邸的边缘无声穿行。在经过餐厅时，
他的光束无意间扫过了那个巨大的桃花心木餐边柜。柜子上摆放着几只银质的调味罐，
还有……一个他之前未曾留意，或者说，之前根本不屑一顾的银质酒杯。
酒杯孤零零地放在那里，同样光洁如新。阿申的脚步顿住了。他看着那个酒杯，
又想起书房里那个野兽形态的墨水台。
贪婪……触碰……这两个词如同电光石火般在他脑中碰撞。他死死盯着那个酒杯，
像是在凝视一条盘踞的毒蛇。许久，他极其缓慢地、一步一步地向后退去，
直到后背抵住冰冷的墙面，彻底远离了那张餐桌和餐边柜。他蜷缩在角落的阴影里，
手电光熄灭。黑暗中，只有他压抑的呼吸声，和窗外永不停歇的雨声。他在等待。
等待下一个黎明，或者……下一次无法预知的“惊醒”。黑暗与寒冷如同粘稠的胶质，
包裹着阿申的每一寸皮肤。他蜷缩在客厅最远的角落，背靠着冰冷刺骨的墙壁，
眼睛在黑暗中圆睁，试图穿透这浓得化不开的寂静。手电被他紧紧攥在手里，
却不敢轻易开启。光会暴露他的位置，尽管他不确定这空寂的宅邸里，除了他还有谁，
或者什么东西，需要被防备。时间失去了意义。或许只过了几分钟，或许已过去几个时辰。
窗外的雨声永无止境，敲打着他的神经。饥饿和脱水感开始啃噬他的胃壁，喉咙干得发痛。
但他不敢动，不敢去寻找水源或食物。书房里那个野兽墨水台的教训，太过惨烈。
任何看似有价值的、不该被触碰的东西，都可能连接着致命的陷阱。
“不能碰……”他在心里反复默念这三个字，像是一道护身符。
他回想着自己潜入后触碰过的东西——门把手，书桌上的墨水台。似乎每一次主动的接触，
都导向了死亡。那么，被动呢？如果只是等待，会不会有不同的结果？这个念头支撑着他，
像一根细细的线，吊着他不断下坠的意识。然而，生理的需求最终压倒了一切。
干渴如同火焰，灼烧着他的喉咙。他必须找到水。他记得穿过餐厅时，
似乎瞥见角落里有一个老式的石制水槽。他深吸一口气，像离开巢穴的幼兽般，
极其缓慢地站起身。肌肉因为长时间的蜷缩和紧张而僵硬酸痛。他贴着墙，
用指尖感受着墙面的纹理，一步步挪向餐厅。没有开手电，
全靠记忆和从高窗透进的微光辨认方向。终于，他摸到了餐厅冰冷的门框。
内部空间更为开阔，那张长长的餐桌像一头沉睡巨兽的脊背，在昏暗中显现出轮廓。
他的目标是那个水槽。他屏住呼吸，绕过餐桌，来到角落。石质水槽冰凉，他伸出手，
小心翼翼地去拧那个老式的黄铜水龙头。纹丝不动。他加了点力气，
水龙头发出干涩的“咯咯”声，像是锈死了，一滴水也没有。失望像冰水浇下。
他靠在冰冷的水槽边，疲惫和绝望再次涌上。难道要渴死在这里，然后再次“醒来”？
他的目光无意识地扫过餐厅。和之前一样，奢华，蒙尘，死寂。
餐边柜上的银器在微弱的光线下，反射着幽暗的光。他的心脏猛地一缩。那个银质的酒杯，
依旧孤零零地放在餐边柜的中央。它在那里，仿佛亘古如此。光洁的杯壁，流畅的曲线，
像一个无声的邀请，又像一个恶毒的诅咒。阿申的喉咙滚动了一下，
干渴的感觉因为视觉的***而变得更加尖锐，他死死盯着那个杯子，像被催眠了一样。不，
不能碰！他强迫自己移开视线，身体却因为虚弱而晃了一下，
手肘不经意间碰到了餐边柜的边缘。
“哐当——”一声清脆的金属撞击声在死寂的餐厅里炸响！声音不大，却如同惊雷。
是那个银质酒杯！它被这轻微的震动波及，从柜子边缘滚落，掉在地上，弹跳了两下，
发出连续的、令人心悸的清脆鸣音，最后咕噜噜地滚到了阿申的脚边，停了下来。
杯口朝向它，仿佛在无声地嘲弄。阿申的血液瞬间冻结了。他僵在原地，连呼吸都停滞了，
全身的感官都在捕捉着周围的任何一丝异动。一秒，两秒……什么也没有发生。
寂静重新笼罩下来，只有他狂乱的心跳声在耳边轰鸣。是……意外？他并没有主动去触碰，
只是不小心……这个侥幸的念头刚刚升起。“咻——”一道极轻微的破空声，
从头顶上方传来。他甚至来不及抬头，一股巨大的力量便狠狠撞在他的胸口。他低头，
看到一支漆黑的、尾羽还在微微颤动的短弩箭，精准地没入了他的心脏。
剧痛迟了半秒才席卷而来，比上一次的尖刺更加集中，更加致命。他张了张嘴，
却发不出任何声音，只有冰冷的空气灌入肺叶。力量迅速从身体里流失，他软软地倒了下去，
视线最后定格在脚边那个银亮的酒杯上。它静静地躺在那里，纤尘不染。
…………冰冷的雨水再次拍打在脸上。阿申在大门口惊醒，依旧是那个湿透的姿势，