大夏永安十年，惊蛰。
江南的雨，总带着一股子缠绵的韧劲。
这日清晨，细密的雨丝便从铅灰色的云层里斜斜坠下，将漕运重镇临川裹进了一片朦胧的水汽中。
西街是临川最热闹的地段，青石板路被雨水冲刷得泛着温润的光泽，路两旁的商铺早早开了门，酒肆的幌子、布庄的彩绸，都在雨雾里透着几分鲜活的暖意，唯独官道旁的 “迎客来” 客栈，却透着与这热闹格格不入的紧绷。
客栈门前挂着两盏朱红的灯笼，灯穗被雨水打湿，沉甸甸地垂着，偶尔被风掀起一角，暖红的光晕便透过雨帘洒在青石板上，映得过往行人的影子歪歪斜斜，像被揉皱的宣纸上晕开的墨痕。
檐角的水滴顺着瓦当滴落，在门槛前积成一小滩水洼，每一滴落下，都能溅起细碎的水花，却冲不散大堂里弥漫的紧张气息。
此刻的大堂内，两桌客人的对峙让空气几乎凝固。
靠门的位置，身穿绯色官服的捕头王彪正站在八仙桌旁，官服的下摆沾着不少泥点，显然是匆匆赶来。
他约莫西十岁年纪，满脸虬髯，额头上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，平添了几分凶气。
此刻，他正将一枚三寸长的银质针筒重重拍在桌面上，“啪” 的一声脆响，惊得邻桌打盹的老汉猛地抬起头，又在王彪的瞪视下慌忙低下头，假装继续打盹。
那银质针筒打磨得极为光滑，却在针尖处泛着一抹诡异的幽蓝冷光，在昏黄油灯的映照下，宛如毒蛇吐信般令人心悸。
王彪的袖口还沾着运河码头特有的青泥 —— 那是今早他在码头追查走私案时蹭上的，指节因常年握刀结着厚硬的茧子，指腹处甚至能看到几道浅浅的刀痕。
他指尖叩击桌面时，细碎的木屑混着桌面上的水珠飞溅，落在桌角的粗瓷碗沿，发出清脆的磕碰声，每一下都像敲在众人的心尖上。
“这针筒，不知阁下看着是否眼熟！”
王彪的声音裹着刻意的严厉，像淬了冰，目光如刀般剜向对面端坐的青衫男子，仿佛要从对方脸上看出些破绽来。
被他盯着的青衫男子约莫十***岁，身形高瘦，面色虽苍白如宣纸，却透着一股病弱的清俊。
他穿着一身洗得发白的青布长衫，领口处绣着一朵淡紫色的桔梗花 —— 那是万花谷弟子特有的标识。
即便被王彪这般逼视，他的脊背仍挺得笔首，像株生长在崖边、经雨不折的松。
“这确实是万花谷弟子行医的针筒。”
他缓缓开口，声音清润如玉石相击，带着少年人特有的干净。
说话间，他指节分明的手掌轻轻抚过腰间的深棕色药囊，那药囊是用鹿皮制成的，边缘缝着细密的银线，上面还挂着一枚与桌上一模一样的银质针筒，针筒底座刻着一个小小的 “萧” 字。
他的指腹带着常年握针留下的薄茧，那是无数次练习针灸时磨出来的，连他自己都记不清，为了熟练掌握 “透骨针” 的技法，他曾在自己的手臂上扎过多少针。
“可谷中所用皆是常规金针银针，绝不可能淬毒。”
他顿了顿，垂眸看了眼桌上的针筒，再抬眼时，语气里添了几分少年人特有的倔强，“我万花门下弟子，自入门那日起便立过誓，出门皆以行医救人为己任，从未有弟子用过毒物害人。
捕头大人仅凭一枚来历不明的针筒，便断定是我万花谷所为，未免太过武断，请捕头明察。”
说罢，他双眸如深潭般定定望着桌上那枚刺目的针筒，眼底清晰地映出底座刻着的 “叶” 字 —— 那字迹细若蚊足，刻得极为隐蔽，若不仔细看根本发现不了，可他却一眼认出，那字迹的纹路，恰与他袖中半块药玉的纹路严丝合缝。
那半块药玉是师傅临行前交给自己的，师傅说过，这玉与临川叶家的那半块本是一体，是当年叶家有位少爷拜入万花谷时，师傅亲手赠予的拜师信物。
这针筒上的 “叶” 字，难道是叶家那位师侄的？
就在王彪准备开口反驳时，邻桌突然传来一阵清朗笑声，如碎冰落进玉盘，清脆悦耳，瞬间打破了这紧绷的氛围：“这位捕头好大的威风，仅凭一枚针筒就定人罪么？
莫不是觉得这万花谷弟子看着好欺负？”
众人循声望去，只见客栈靠窗的位置坐着两位男子。
左侧的白衣公子约莫二十岁年纪，面如冠玉，眉梢眼角带着几分漫不经心的笑意。
他正慢条斯理地剥着花生，修长的手指捏着花生壳，轻轻一捻便将壳剥开，红衣皮在指间翻飞，动作优雅得不像在客栈吃食，反倒像在自家庭院里赏景。
他手边放着一把折扇，扇面上用行书题着 “江湖行” 三字，笔走龙蛇，飘逸洒脱，一看便知是名家手笔。
而坐在他身旁的黑衣劲装青年，气质则与他截然不同。
青年约莫二十五六岁，身形挺拔如松，玄色劲装勾勒出流畅的肌肉线条，腰间系着一块墨色玉佩，玉佩上雕刻着繁复的云纹，在灯光下泛着温润的光泽。
他正垂眸把玩着玉佩，眼睫很长，在眼睑下投下一小片阴影，可偶尔抬眼时，眼瞳里的锐利如鹰隼，扫过王彪时，眸底带着几分不加掩饰的冷意，仿佛在看什么无关紧要的东西。
王彪被这笑声打断，脸色骤然沉如乌云罩顶，他本就因柳大夫人的案子心烦，此刻有人敢当众拆他的台，怒火瞬间涌上心头：“你们是什么人？
敢管官府办案？
莫不是活得不耐烦了？”
他说着，手便按在了腰间的佩刀上，刀鞘摩擦着布料，发出 “窸窣” 的声响，显然是在威胁。
白衣公子却丝毫不惧，他轻轻摇了摇折扇，扇面开合间，带着一阵淡淡的檀香：“在下不过是个游方书生，闲来无事西处游历罢了。
这位是我友人。”
他顿了顿，目光似不经意般扫过王彪身后缩着脖子的跟班李大，李大被他看得一哆嗦，下意识地往后退了半步，却被王彪狠狠瞪了一眼，又僵在原地。
“方才我与友人在此喝茶，恰巧看见 ——” 关山越故意拖长尾音，语气里带着几分戏谑，“捕头大人搜查这位萧公子时，你身后这位跟班的袖管里，似乎掉了个东西出来。
喏，就是桌上那枚针筒。”
他伸手指了指桌面，“后来啊，这位跟班慌慌张张的，又‘不小心’把针筒踢到了萧公子脚边，这才让捕头大人‘顺理成章’地找到了证据，"我说得对吗，这位小哥？”
最后一句话，他是对着李大说的。
李大的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却又说不出来，只能求助似的看向王彪。
王彪见状，心里咯噔一下，他方才光顾着逼问萧子清，倒没注意李大的动作，难不成这针筒真的是李大搞的鬼？
可事到如今，他也只能硬撑着，否则自己的颜面就全没了。
“你休要胡说！”
王彪厉声喝道，“李大是我的人，他怎么可能做这种事？
定是你看错了！”
就在这时，客栈门口突然传来急促的惊呼，一个穿着衙役服饰的年轻人跌跌撞撞地跑了进来，雨水把他的衣服淋得湿透，头发贴在额头上，脸上满是慌乱：“老大！
不好了！
柳大夫人死了！”
“什么？”
王彪身躯一震，像是被人狠狠打了一拳，他猛地抓住衙役的胳膊，力道大得让衙役痛呼出声，“怎么回事？
早上我去看的时候，不是说毒性己经稳定了吗？
怎么会突然死了？”
衙役疼得脸色发白，却还是急忙解释：“我们也不知道啊！
方才夫人突然浑身抽搐，口吐白沫，大夫赶来的时候己经晚了……”王彪的脸色变得更加难看，他狠狠剜了萧子清一眼，语气带着不容置疑的压迫：“萧神医，看来你这医术也不怎么样啊。
柳大夫人是你医治的，如今她死了，这针筒又是你万花门下之物，你难辞其咎！
暂且在客栈等候，莫要乱走，若是敢跑，休怪我不客气！”
他余光扫过关山越与君墨衍，眼神里满是警告意味，仿佛在说 “你们最好别多管闲事”。
随即，他不再停留，转身快步离去，靴底踏过地面的积水，溅起一串水花，落在旁边的桌布上，留下深色的痕迹。
待王彪走后，大堂里的气氛才稍稍缓和。
萧子清松了口气，他站起身，整理了一下有些褶皱的长衫，然后快步走到君墨衍面前，拱手作揖时，衣袖带起淡淡的药草清香 —— 那是他药囊里当归、甘草等药材混合在一起的味道。
“君大哥，没想到会在此地遇见您。”
他的声音里带着几分欣喜，眼底亮晶晶的，像落了星光。
十年前，君墨衍曾到过万花谷，那时他才八岁，总喜欢围着君墨衍转，缠着对方给自己讲江湖上的奇闻异事。
君墨衍虽话不多，却从未不耐烦过，还曾教过他几招防身的小技巧，在他心里，君墨衍就像亲大哥一样。
君墨衍看着眼前的少年，眼中也泛起几分暖意，他轻轻点头：“许久不见，子清长大了。”
萧子清随即转向一旁的关山越，眼中带着几分好奇，他能感觉到，这位白衣公子身上的气质很特别，不像普通的书生，倒像个久居上位的贵人：“这位是？”
关山越收起折扇，站起身拱手回礼，笑容温和：“在下关山越，萧兄幸会。
早就听闻万花谷有位天赋异禀的小神医，今日一见，果然名不虚传。”
萧子清被他夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，连忙摆手：“关兄过奖了，我只是略懂一些医术，算不上什么神医。”
三人闲聊了几句，君墨衍担心客栈人多眼杂，便提议去楼上的雅间坐。
萧子清点头应下，收拾好自己的药囊，跟着两人上了楼。
雅间的窗户正对着西街，雨丝还在斜斜飘落，远处的运河上，几艘漕运船正缓缓驶过，船帆被雨水打湿，却依旧稳稳地朝着前方行进。
落座后，萧子清才说起自己此次出谷的缘由。
他本是万花谷老谷主的关门弟子，也是现任谷主的嫡亲小师弟，因自幼在谷中长大，性子纯良，不谙世事。
前段时间，他在整理师傅的药庐时，不慎打翻了药架，将老谷主珍藏多年的千年雪莲摔碎了。
那雪莲极为珍贵，是老谷主当年历经千辛万苦才从雪山之巅采来的，本打算用来炼制延年益寿的丹药。
老谷主虽没责骂他，却也罚他下山历练，让他多见识见识江湖的险恶。
恰巧此时，临川的柳家派人来万花谷求医，说柳大夫人得了一种怪病，遍寻名医都束手无策。
老谷主便让他先来临川，给柳大夫人医治，也算给他一个将功补过的机会。
他抵达临川后，立刻为柳大夫人诊治，发现她是中了一种慢性毒药，便用万花谷的独门医术为她施针排毒，病情本己稳定下来，可没料想，今早竟突然发生了这样的事。
君墨衍听着他的话，手指轻轻敲击着桌面，若有所思。
柳家是江南的漕运世家，掌控着江南大半的河道运输，势力庞大，此次柳大夫人中毒身亡，恐怕没那么简单。
而那枚刻着 “叶” 字的针筒，又牵扯出了叶家 —— 叶家与柳家世代交好，在江南也是数一数二的大家族，两家之间有着千丝万缕的联系。
这背后，会不会有什么更深的阴谋？
关山越端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在窗外的雨幕上，语气随意：“依我看，那捕头身后的跟班定然有问题，说不定是受人指使，故意栽赃给萧兄。
至于柳大夫人的死，恐怕也不是意外。”
萧子清闻言，脸色微微一变：“关兄的意思是，有人故意要害柳大夫人，还想把罪名推到我身上？”
关山越点头：“不排除这种可能。
毕竟，柳家在江南的地位特殊，若是柳家出了乱子，受益的人可不少。”
君墨衍看向萧子清，语气严肃：“子清，接下来你要多加小心，切勿单独行动。
这临川城看似平静，实则暗流涌动，你一个人在外，很容易出事。”
萧子清重重点头：“我知道了，君大哥，多谢你提醒。”
他心里也明白，此次的事情绝不简单，自己恐怕是卷入了一场危险的纷争之中。
雨还在下，雅间内的三人各有所思，窗外的西街依旧热闹，可谁也不知道，这场看似普通的毒杀案，背后竟牵扯着朝堂与江湖的复杂纠葛，而他们三人的相遇，也注定会在这场风雨中，掀起更大的波澜。
