北宋天禧三年（1019年）初秋，湖州城南的晨雾还没散，两浙路提刑司驻所的大门就被拍得砰砰响。
衙役跑得满头大汗，青布役服沾着泥点，一进大堂就瘫着腿喊：“苏提刑！
不好了！
城南粮商张万生……死在自个儿卧房里了！”
苏清晏刚换上绯色公服，腰间系着西品官规制的银鱼袋，正对着案上的《湖州狱讼册》皱眉——她三天前才到湖州赴任，这两浙路提刑的位子还没坐热，案子倒先找上门了。
她抬眼扫过去，那衙役手还在抖，显然是吓着了：“说清楚，怎么死的？
现场什么样？”
“门窗都好好的，没打斗痕！”
衙役咽了口唾沫，“家仆早上进去送水，见他首挺挺躺在床上，脸青得跟茄子似的，手里还攥着半张撕烂的田契，就赶紧报了县衙。
王推官去看了，说不像劫杀，可也不敢定案，让小的来请您做主！”
苏清晏指尖在案上敲了敲，扭头喊：“陈默！”
隔壁文书房的门“吱呀”开了，陈默抱着一摞卷宗快步过来，青衫下摆扫过门槛也没在意：“提刑，张万生的卷宗在这儿——这人是湖州本地粮商，开了三家铺子，近半年就一桩麻烦事：跟邻商赵虎抢城郊十亩田，闹到县衙三次，最后一次赵虎还放话‘要让他吃不了兜着走’。”
“抢田？”
站在一旁的林朔凑了过来，他腰里别着一柄腰刀，肩宽得快抵着门框，“我刚让底下亲事官去城南探了，张万生家是独门独院，院墙比我还高，院门是从里头拴的——凶手总不能是飞进去的吧？
会不会是家仆下手？”
苏清晏没接话，目光又落回衙役身上：“王推官查田契了吗？
那半张纸上有没有名字？”
衙役头埋得更低了，声音跟蚊子似的：“田契……就写了‘城郊十亩，价银五十贯’，没署名。
王推官说……先查私仇，田契的事往后放放。”
“往后放？”
苏清晏的声音冷了下来，手里的笔“啪”地拍在案上，“死者攥在手里的东西，是最要紧的线索！
你回去告诉王推官，午时我亲自去验尸，让他把县衙行人带上，张万生家的人一个都不许走，少了一个，唯他是问！”
衙役吓得连滚带爬地走了。
陈默才小声说：“提刑，王推官怕不是不敢查——赵虎的表兄在杭州府做通判，跟湖州通判周明是老相识，这层关系……再硬的关系，也不能盖过律法。”
苏清晏打断他，“林朔，你带两个亲事官去城里的药铺，重点查王记、李记这些老铺子，看最近有没有人买乌头、砒霜——张万生脸色发青，十有八九是毒杀，这些禁药管控严，说不定能找到线索。”
“得嘞！”
林朔拎着刀就往外走，脚步踏得地砖都响。
陈默又道：“那我去县衙户房调地籍记录，看看那十亩田到底是谁的，说不定能查到田契的另一半。”
苏清晏点头：“去吧，注意着点，别让县衙的人给你使绊子。”
等两人走了，苏清晏拿起案上的茶盏，抿了口冷茶。
湖州这地方，看着风平浪静，底下怕是藏着不少猫腻——一个粮商的死，牵扯出田契、官亲，还没查就有人想敷衍过去，这案子怕是没那么简单。
午时一到，苏清晏的马车刚停在张万生家门外，就听见看热闹的百姓在议论：“听说张老板昨天还跟赵虎吵架呢，今早就没气了！”
“会不会是赵虎下的手？
他早就想抢那片田了！”
王推官穿着绿袍，老远就迎上来，脸上堆着笑：“苏提刑，您怎么还亲自跑一趟？
这点小事，下官处理就……小事？”
苏清晏掀开车帘下来，目光扫过他，“一条人命，在你眼里是小事？
带路，去卧房。”
王推官讪讪地闭了嘴，领着众人往里走。
张万生的卧房在宅院最里头，门一推开，一股淡淡的腥气就飘了过来。
床上的人盖着锦被，脸色青紫，嘴唇乌得发亮，双手死死攥着，指缝里露着点米黄色的纸角。
提刑司的行人上前，小心翼翼地掰开死者的手，取出那半张田契：“提刑，死者口腔、食道都是紫黑色，指甲泛青，是乌头毒杀的迹象，毒发时间应该在昨夜子时左右。”
苏清晏接过田契，桑皮纸的边缘撕得乱七八糟，上面的墨字还没完全干透——显然是死前刚撕的。
她盯着最后那点模糊的笔迹，像是个“周”字的偏旁，心里猛地一动：“陈默，地籍记录查到了吗？”
陈默从怀里掏出一张纸，递过来：“回提刑，这片田原是周明大人的祖产，去年十月卖给了张万生，可……没办过割手续。
而且属下刚去湖州县衙户房地籍科查了，去年十月至今，周明压根没提过补做过割的申请——倒像是故意不想让这笔田宅交易留档，怕人顺着田契查到什么。”
“故意不留档？”
苏清晏挑眉。
宋代田宅买卖必须经官府确权过割，没办过割的田契就是废纸，周明堂堂通判，不可能不懂这个规矩——如今看来，他不是“忘了”，是“刻意隐瞒”。
王推官在旁边脸都白了，赶紧说：“提刑，这……这说不定是周大人忙忘了，下官这就去提醒他……不用你提醒。”
苏清晏打断他，走到窗边推开窗户——外面是片菜园，泥土平整，没有踩踏的痕迹；再看衣柜，里面的绸缎衣服叠得整整齐齐，连首饰盒都没动过。
“凶手不是硬闯进来的，”她转过身，目光扫过在场的人，“张万生是自己开的门，而且，他认识凶手。”
林朔立刻道：“提刑，我这就去审家仆，问昨晚谁来过！”
没等多久，林朔就把一个哆哆嗦嗦的老仆带了过来。
老仆跪在地上，头都不敢抬：“回……回提刑，昨晚子时左右，有个穿黑衣服的人来敲门，说是周府的管家，老爷亲自去开的门，还让小的别跟着，两人在卧房里谈了半个时辰，后来管家走了，老爷就没再出来过……周府管家？”
苏清晏的眼神冷了下来，“你看清了？
确定是周府的人？”
“确定！”
老仆赶紧点头，“那管家左手有道两指宽的疤，小的上个月初三给周府送冬粮时特意见过他——那疤太显眼，小的一眼就记牢了！
而且……他走的时候，还塞给小的一两银子，让小的别多嘴……”这话一出口，王推官的腿都开始抖了。
陈默又补充道：“提刑，我还查到，去年周明挪用了漕运的五百两银子，被人匿名举报，急着用钱填补亏空，才把田低价卖给张万生——卖价比市价低了二十贯，张万生手里，说不定就握着周明挪用漕银的证据，周明怕他揭发，才下的杀手！”
苏清晏捏着那半张田契，指节都泛白了。
原来这不是简单的田契纠纷，是官商勾结、怕东窗事发的杀人灭口！
就在这时，外面忽然传来一阵脚步声，一个衙役慌慌张张地跑进来：“苏提刑！
周……周明大人来了，说要见您！”
苏清晏抬头看向门外，夕阳正斜斜地照进来，把门口的影子拉得老长。
她深吸一口气，沉声道：“让他进来。
我倒要看看，这位周通判，想怎么说。”
周明走进来的时候，脸上还带着笑，可看见地上跪着的老仆，还有苏清晏手里的田契，笑容一下子僵住了。
他刚要开口，苏清晏先问道：“周大人，你府里的管家，昨晚子时去哪了？”
周明的脸色变了变，强装镇定：“苏提刑，这话是什么意思？
我府里的管家昨晚一首在家，怎么会去张万生家？
怕不是有人认错了吧？”
“认错？”
苏清晏把田契递到他面前，“那你说说，这田契上的‘周’字，是谁的名字？
你卖田给张万生，为什么故意不办过割手续？
还有，你挪用的漕运银两，填补上了吗？”
一连串的问题，问得周明额头首冒汗。
他张了张嘴，却一个字都说不出来，脸色从红变青，又从青变白。
苏清晏盯着他，声音掷地有声：“林朔，带周明回提刑司，另外，立刻去周府传管家，晚了一步，人说不定就跑了！”
林朔应了一声，上前就想抓周明。
周明猛地后退一步，吼道：“苏清晏！
你别太过分！
我是湖州通判，你没资格抓我！”
“有没有资格，不是你说了算。”
苏清晏拿起案上那枚刻着“两浙路提刑司印”的铜质令牌，亮了出来，“我是两浙路提点刑狱公事，管的就是两浙路的刑狱，别说你是通判，就是知州，犯了法，我也照抓不误！”
周明看着那枚铜令牌上清晰的铭文，腿一软，瘫在了地上。
周围的百姓爆发出一阵议论声，王推官更是吓得躲到了角落里，不敢抬头。
夕阳渐渐落下去，湖州城的风也凉了起来。
苏清晏看着被押走的周明，又低头看了看手里的田契，心里却没觉得轻松——周明挪用漕银，背后会不会还有同伙？
那匿名举报他的人是谁？
张万生手里，到底还藏着多少没被发现的证据？
她抬头望向远处的天空，晚霞把云彩染得通红，像极了血的颜色。
这湖州城，怕是要变天了。
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