意识是在颠簸和刺骨的寒意中逐渐回笼的。
沈清辞睁开眼，映入眼帘的不再是侯府绣着缠枝莲的锦帐，而是灰蒙蒙、不断晃动的顶棚，伴随着粗陋木板吱呀作响的声音。
身下铺着薄薄一层干草，粗糙扎人，空气中弥漫着尘土、汗臭和一丝若有若无的血腥气。
她正躺在一辆囚车里。
后脑的伤口依旧闷痛，但那种濒死的沉重感己经消退，取而代之的是一种虚弱的空茫。
她动了动手指，感受到母亲林氏紧紧握着她的手传来的温度和细微的颤抖。
“辞儿，你醒了？”
林氏的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，眼底是掩饰不住的青黑与悲恸，但看向她时，却强行挤出一丝安抚的笑意。
“娘……”沈清辞张了张嘴，喉咙干涩发不出声音。
林氏立刻会意，小心地取出一个脏旧的水囊，凑到她唇边，喂了她几小口冰冷的清水。
水流划过喉咙，带来一丝清醒。
她转动僵硬的脖颈，看向囚车外。
长长的流放队伍在官道上蜿蜒前行，大部分女眷戴着沉重的木枷，步履蹒跚，脚踝处己被粗糙的镣铐磨出了血痕。
差役们手持皮鞭，在一旁大声呵斥驱赶，稍有迟缓，鞭影便呼啸而至，留下一道血痕和压抑的痛呼。
昔日锦衣玉食的侯府女眷，如今皆蓬头垢面，衣衫褴褛，眼神麻木或充满绝望。
年幼的弟弟清安紧紧挨着母亲，小脸煞白，咬着嘴唇不敢哭出声，眼里满是恐惧。
沈清辞的心像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛。
她的目光不由自主地投向队伍前方。
在那群戴着重枷的男囚末尾，她看到了父亲沈文渊的背影。
曾经挺拔如松的脊梁，此刻在枷锁的重压下微微佝偻着，囚衣上沾满污渍，步伐却依旧带着一种不肯屈服的僵硬。
就在这时，脑海中突兀地闪过几个零碎的画面——杠杆、榫卯、承重结构……是那个关于“匠造”的记忆碎片！
它们不受控制地与眼前囚车的构造重合在一起：哪里是支撑的薄弱点，哪里的榫头可能己经松动，如果有一个合适的工具，或许可以……她猛地闭上眼睛，将这些纷乱的念头压下。
现在不是想这些的时候。
队伍的目的地很明确——城西的刑场。
越靠近刑场，道路两旁围观的百姓越多。
指指点点，议论纷纷，有好奇，有怜悯，更多的是一种事不关己的冷漠，甚至还有几声不堪入耳的咒骂“卖国贼”、“该死”。
昔日门庭若市、备受尊崇的镇北侯府，一夜之间便成了人人可唾弃的罪孽。
沈清辞死死咬住下唇，舌尖尝到了腥甜的血味，才勉强压下那几乎要冲破胸膛的悲愤与屈辱。
刑场到了。
空旷之地，黄土被反复浸染成一种暗沉的褐色。
高台之上，监斩官面无表情地端坐着。
而在他身侧，赫然坐着康亲王和一身缟素、面带轻纱的昭阳郡主！
康亲王神色淡漠，眼神深处却藏着一丝计谋得逞的冷光。
而昭阳郡主，尽管隔着面纱，沈清辞也能感受到那投射过来的、毫不掩饰的讥诮与得意目光，仿佛在欣赏一场精心策划的演出。
“沈文渊，尔等还有何遗言？”
监斩官例行公事般喝道。
沈文渊猛地抬起头，目光如电，首射向康亲王父女的方向，用尽全身力气，悲声怒吼：“我沈家世代忠良，天地可鉴！
今日之冤，苍天为证！
必有沉冤得雪之日——！”
“斩！”
冰冷的令箭掷下。
时间仿佛在那一刻凝固。
沈清辞瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，眼睁睁地看着那雪亮的刀光扬起，划过一道残酷的弧线——温热的液体喷溅而出，染红了她的视野，也染红了这片她从未如此刻般憎恨的土地。
世界失去了声音，失去了颜色，只剩下那片刺目的红，和父亲头颅落地时，那双犹自圆睁的、充满不甘与嘱托的眼睛。
“啊——！”
身边是母亲撕心裂肺到极致的悲鸣，以及弟弟终于压抑不住的嚎啕大哭。
沈清辞没有哭。
她只觉得浑身冰冷，血液都仿佛冻结了。
仇恨的种子，在这一刻，混合着血与泪，深深地、牢牢地扎根在了她的心底最深处。
她强迫自己转开视线，不再看那人间地狱般的场景。
目光扫过混乱的人群，再次看到了那个沉默的灰衣囚徒——萧慕渊。
他依旧站在不起眼的角落，戴着枷锁，低垂着眼睑，仿佛对眼前的一切无动于衷。
但沈清辞敏锐地注意到，他垂在身侧的手，指节攥得发白，微微颤抖着。
那是一种极力压抑到极致的表现。
他……也在愤怒？
为了沈家？
还是别的？
这个念头只是一闪而过。
巨大的悲伤和现实的残酷己经不容她多想。
行刑完毕，差役开始粗暴地驱赶女眷队伍继续北上。
王虎，那个负责押解她们的差头，骂骂咧咧地走过来，将几套更加破旧、散发着霉味的囚服和少量黑硬如石的干粮扔在地上。
“赶紧换上！
真他娘的晦气！
以后你们就是罪奴了，别想着还有以前的福可享！”
林氏默默捡起囚服，紧紧搂着一双儿女，用只有她们能听到的声音，一字一句，带着血泪般的决绝：“看到了吗？
记住今天！
记住这血海深仇！
我们……要活下去！
无论如何，活下去！”
