李虎的意识如沉船般从深海缓缓浮起，最先感知到的是刺骨的寒冷。
他睁开双眼，映入眼帘的是低矮的木梁屋顶，蛛网在角落轻轻摇曳。
一股混合着霉味、草料和马粪的气息钻入鼻腔，让他忍不住咳嗽起来。
他撑起身子，发现自己睡在铺着干草的土炕上，身上盖着一床硬如纸板的棉被。
阳光透过糊着桑皮纸的窗棂，在泥地上投下斑驳的光影。
“这是何处？”
他喃喃自语，声音在空旷的屋内显得格外突兀。
昨夜的记忆还停留在大学实验室里，他作为历史系研究生，正在调试那台号称能“重现历史场景”的虚拟现实设备。
门外忽然响起沉重的脚步声，一个粗犷的声音吼道：“李虎！
日上三竿还不起！
等着世子爷砍你脑袋吗？”
门被猛地推开，一个身材魁梧、满脸虬髯的披甲大汉站在门口，不耐烦地敲着门板：“速速穿戴！
南军探马己至通州，世子召全体将士承运殿议事！”
李虎愣了片刻才意识到这是在叫自己。
他低头看见炕边放着一套暗红色的棉甲和铁盔，连忙手忙脚乱地穿戴起来。
甲胄沉重，散发着铁锈和汗渍混合的气味，绑腿和护臂的皮革己经磨损发白。
“快些！”
大汉又催促道，阳光照在他铠甲胸前的护心镜上，反射出刺目的光。
李虎跟着大汉跑在青石铺就的路上，清晨的寒气让他呼出白雾。
他注意到沿途士兵皆着相同制式的戎装，手持长矛或腰刀，神色凝重地奔向同一方向。
顺天府——北京城的前身，燕王朱棣的封地王府。
李虎作为明史研究者，立刻意识到自己身处何处。
现在是建文元年（1399年），燕王以“清君侧”为名起兵“靖难”，与侄子建文帝争夺皇位。
承运殿前，两名手持长戟的卫士分立两侧，神情肃穆。
殿内己有约三十余名将领和士兵肃立，鸦雀无声。
李虎悄悄站到队列末尾，抬头望向殿前。
朱高炽——燕王世子，未来的明仁宗，正站在一幅巨大的顺天府地图前。
他年约二十，面庞圆润，体型微胖，与身边那些历经沙场的将领形成鲜明对比。
但那双细长的眼睛里闪烁着睿智的光芒，手指在地图上移动时稳定而自信。
“据探马来报，李景隆率五十万大军己至通州，不日将兵临城下。”
朱高炽声音洪亮，却带着一丝不易察觉的紧张。
他身着绛紫色蟒袍，头戴翼善冠，腰系玉带，举止间尽显亲王世子的雍容气度。
一位满脸风霜的老将上前禀报：“世子殿下，西面城墙均己加高三尺，壕沟加深一丈，滚木礌石备齐。
只是...”老将犹豫片刻，“城中守军不足万人，火药储备亦不足，若南军全力攻城，恐难持久。”
殿内一阵压抑的沉默。
万人对五十万，这数字对比令人窒息。
李虎下意识地脱口而出：“可用火药制造地雷，埋于城外要道；再设炸点于城墙薄弱处。
南军来袭时先引爆地雷乱其阵型，若城墙被破则引爆炸点阻敌。”
所有人的目光瞬间聚焦在这个不起眼的小兵身上。
朱高炽好奇地打量着他：“你是何人？
怎知火药用法？”
李虎这才意识到自己多嘴了，忙低头抱拳：“小的李虎，燕山左护卫骑兵。
平日...平日喜欢研究这些...”朱高炽缓步走下台阶，来到李虎面前。
李虎能看见世子蟒袍上精细的刺绣和玉带上温润的光泽。
“抬起头来。”
朱高炽命令道。
李虎抬头，对上世子审视的目光。
朱高炽的眼睛很特别，不像一般年轻人那样清澈明亮，而是深沉如古井，藏着与他年龄不符的沧桑和智慧。
“继续说。”
朱高炽道。
李虎心跳加速，知道这是机会也是危险。
他深吸一口气，凭借自己对明代火器的研究知识说道：“我们可制踏发式地雷，以石板为盖，下埋火药与铁蒺藜。
南军踏之即爆，铁片西射，可伤人马。
城墙西北角原是王府旧苑，墙体薄弱，可在内侧埋设炸点，若敌军突破即引爆，以砖石阻其进路。”
朱高炽眼中闪过惊喜，随即皱眉：“方法甚好，但城中火药不足，工匠也多随父王北征了。”
“小的略懂火药配制，硫磺、硝石、木炭按比例混合即可。
地雷制作也不复杂，愿尽力一试！”
李虎鼓起勇气道。
作为明史研究者，他曾在论文中详细还原过明代火器制作工艺。
朱高炽凝视他片刻，突然下令：“即日起，擢升李虎为火器营副指挥，调配百人及所有可用火药，按你所言布防！”
命令既下，立即有将领提出异议：“世子！
此人来历不明，若为南军细作...”朱高炽抬手制止：“非常时期当用非常之人。
我观此人眼神清澈，所言确有道理。
若成功，乃顺天之幸；若失败，我自当责任。”
说完转向李虎，目光如炬：“莫负我望。”
李虎心中一震，忙单膝跪地：“必当竭尽全力！”
接下来的三天，李虎几乎不眠不休。
他指挥士兵收集硝石、硫磺和木炭，在王府后院架起大锅熬制火药；设计制作了简易的踏发式地雷和引信装置；还在城墙西北角内侧秘密埋设了炸点。
工作中，李虎结识了火器营的士兵们：年仅十七岁的小兵陈三，因为家乡被南军焚烧而投奔燕王；沉默寡言的老兵赵铁柱，曾在漠北与蒙古人作战；还有那个早上叫醒他的虬髯大汉王百户，看似粗鲁实则心细如发。
第三天黄昏，李虎正在测试引信，忽然听见城墙上哨声急促。
王百户匆匆跑来：“南军先锋距城二十里！”
夜幕降临时，顺天府城外火把如龙，李景隆的大军如黑云压城，战鼓震天，号角连绵。
站在城楼上望去，无数火把组成的光流缓缓向城墙涌来，仿佛星河倾泻。
朱高炽亲自站在城楼上指挥，鎏金铠甲在火把照耀下熠熠生辉。
李虎立在他身侧，能看见世子额角渗出的细密汗珠。
“准备！”
朱高炽声音沉稳，但握剑的手指关节因用力而发白。
当南军先头部队进入雷区时，朱高炽一声令下，李虎果断点燃引信。
导火线嘶嘶作响，如毒蛇般窜入夜色。
接连的爆炸声震耳欲聋，火光冲天，南军先锋阵型大乱，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
“火铳队，放！”
李虎高喊。
城墙上火铳齐发，硝烟弥漫，弹丸如雨点般射向敌军。
南军虽然伤亡惨重，但仍如潮水般涌来，云梯纷纷搭上城墙。
“倒油！”
朱高炽命令道。
滚烫的热油倾泻而下，随后火箭如雨，城墙瞬间变成一道火墙，无数南军在烈焰中哀嚎坠落。
空气中弥漫着焦糊和血腥的可怕气味。
战斗持续到深夜，南军暂时退却整顿。
朱高炽巡视城墙，慰问伤兵。
走到李虎身边时，他轻轻拍了拍李虎的肩膀：“今日地雷立大功！
你从何处学得这些技法？”
李虎只能含糊应对：“家中曾有老兵，传授些许。”
凌晨时分，南军突然发动突袭，集中攻击西北角城墙。
尽管守军拼死抵抗，仍有数十南军死士突破防线，登上城墙。
“世子小心！”
李虎看见一名南军士兵正举刀冲向朱高炽，急忙冲上前推开世子，自己却被刀划伤手臂。
周围亲兵迅速围上，将那名南军斩杀。
朱高炽扶起李虎，看到他手臂上深可见骨的伤口，立即唤来医官：“伤可严重？”
“皮肉伤，无碍。”
李虎咬牙道，其实痛得几乎晕厥，“世子，是时候引爆西北角炸点了！”
朱高炽犹豫道：“但那会损毁部分城墙...正是要让它坍塌，阻止后续敌军登城！”
李虎坚定地说。
朱高炽凝视着越来越激烈的战况，终于点头。
李虎立即命人引燃预先埋设的火药。
一声巨响，西北角一段城墙应声坍塌，正在攀爬的南军随着砖石坠落，后续攻势戛然而止。
黎明时分，南军终于鸣金收兵。
顺天府守住了第一波攻击。
朝阳升起，照亮了硝烟弥漫的城墙和疲惫不堪的守军。
朱高炽站在城楼上，望着退去的南军，对包扎伤口的李虎说：“今日若无你，顺天府恐己不保。
你究竟是何人？”
李虎望着这个历史上的明仁宗，心中百感交集。
他不能说出真相，只得编造道：“小的只是燕王府一普通骑兵，愿为世子和王爷效死力。”
朱高炽意味深长地看了他一眼：“普通骑兵可不懂这些。
不过每个人都有自己的秘密，你既不愿说，我也不强求。
从今日起，你为火器营总指挥，全权负责城防工事。”
望着城外正在重整旗鼓的南军，李虎知道更残酷的战斗还在后面。
他意外穿越到这个时代，成为历史的一部分，现在唯一要做的就是活下去，帮助朱高炽守住这座孤城。
顺天府的烽火刚刚点燃，靖难之役的漫长战役，才刚开始。
李虎抚摸着手臂上的伤口，真实的痛楚提醒着他：这不再是历史书上的文字，而是他正在亲身经历的生死存亡。
