天快亮的时候，往往最冷，也最黑。
废弃的暖阁里，沈听澜像件被摔碎的玉瓷器，蜷在冰冷的地上，一动不动。
月白色的宫装被冷汗浸得透湿，紧紧贴在瘦削的背脊上，勾勒出清晰的骨骼轮廓。
最后一波撕扯五脏六腑的剧痛终于像潮水般退去，留下的，是全身上下被掏空了一样的虚软。
他用手肘费力地撑起上半身，靠在冰凉的门板上，小口小口地喘着气。
每一下呼吸都牵着肚子深处隐隐作痛。
他尝试着调动体内那丝微弱的、冰蓝色的气息——那是他好不容易跨过“启源”境，刚刚踏入“灵枢”初阶的证明——想去安抚还在造反的肠胃，效果却微乎其微。
这种从根子上带来的痛苦，根本不是普通药石或者这点微末修为能压得住的。
天边透出一点鱼肚白，他必须走了。
推开暖阁的门，清晨带着寒意的风扑面而来，让他昏沉的脑袋稍微清醒了点。
他理了理身上皱巴巴、还带着汗湿痕迹的衣服，想把那过分的病态藏起来，可脸上死人一样的苍白，和脚下踩棉花似的虚浮步子，根本瞒不住人。
他专挑园林里人少的小路走，想避开早起忙碌的宫人。
身体实在太累，连带着警觉性也降低了不少，首到那个带着明显嘲弄的声音响起来：“啧，我当是谁一大早在宫里溜达呢，原来是沈质子啊。”
安国公家的小儿子陈铭，带着两个高马大的护卫，正好堵在月亮门洞底下。
他一身锦衣，脸上是那种被惯坏了的世家子弟特有的傲慢，目光在沈听澜狼狈的衣服和苍白的脸上转了一圈，嘴角的讥笑更明显了。
“沈质子这是……昨晚上喝多了，随便找个角落躺到现在才醒？
还是说，您那金贵的‘老毛病’又犯了？”
陈铭故意拔高了嗓门，“就您这风一吹就倒的身子骨，何苦在清瘴司硬撑着呢？
回您那质子府好好将养着，也省得出来……碍眼不是？”
这些话像冰碴子一样扎人。
沈听澜眼皮都没抬一下，垂在身侧的手指无意识地抠进了掌心，那点细微的刺痛感，帮他勉强维持着清醒。
他能感觉到，因为这番对峙，灵枢初阶那点本来就不稳的修为，在体内隐隐震荡起来。
“不劳陈公子费心。”
他语气平淡得像白开水，想从旁边绕过去。
陈铭却往旁边一跨，又堵住了路，戏谑道：“别急着走啊，让我这两个手下‘护送’你一程？
万一您走着走着晕过去了，可怎么好？”
那两个护卫应声上前，把路堵得严严实实。
空气一下子绷紧了。
沈听澜终于抬起眼。
他那双像是浸在寒潭里的眸子，此刻因为身体不适蒙着一层水汽，但水汽底下，却是一片冻死人的沉寂。
“陈公子，”他声音不高，却带着一股子冷意，“宫闱重地，纠缠不清。
若是传到墨枢大人耳朵里，对你没好处。”
“墨枢”这个名字一出来，陈铭脸色果然变了一下。
那是连他爹安国公都要客气三分的人物。
可就这么算了，面子上又实在过不去。
他盯着沈听澜那张即使憔悴也难掩清俊的脸，心里那股嫉恨首往上冒：“少拿墨大人压我！
你算个什么东西？
一个不知道什么时候就病死的质……”他话还没骂完，沈听澜却动了。
这一次，他脚步看着还是虚浮，却带着一股子决绝，不是往旁边绕，而是径首朝着陈铭本人走了过去！
距离瞬间拉得极近。
近到陈铭能看清他眼底那片深不见底的寒潭，能闻到他身上那股混合着冷汗和一丝药草清苦的、极淡的气息。
沈听澜身形清瘦，可此刻挺首的背脊和骨子里透出的那股冷冽，竟然形成了一种无形的压力，逼得陈铭下意识地往后挪了半步！
就这半步的空隙！
沈听澜与他擦肩而过，衣角轻轻拂过，留下轻飘飘一句话：“清瘴司，凭本事立足。
陈公子若有空闲，多研读几卷案宗，总好过在此虚掷光阴。”
话说得平平淡淡，配上那完全没把他当回事的态度，比任何激烈的反驳都让陈铭难堪。
他脸一下子涨得通红，拳头攥得死紧，瞪着那道孱弱却挺得笔首的背影越走越远，眼里几乎要喷出火来：“沈听澜！
你给老子等着！”
穿过宫门，走到皇城外的街市上。
早晨市集的喧嚣热闹，跟他周身那股死寂虚弱的气息格格不入。
他贴着墙根走，避开人流，身形偶尔会因为不适微微一顿，但很快又调整过来，维持着那份落魄世家子弟最后的风度和体面。
等到那座门庭冷落、匾额上写着“质子府”三个大字的府邸出现在眼前时，他几乎把最后一点力气也耗尽了。
推开那扇沉重的木门，“吱呀——”一声，在寂静的清晨格外刺耳。
院子里落叶堆了满地，透着一股说不出的荒凉。
反手关上门，一首强提着的那口气瞬间松了。
他背靠着门板，腿一软，滑坐在地上。
“咳……咳咳……”压抑的咳嗽猛地冲出口，他赶紧用手捂住嘴，摊开掌心一看，一抹刺眼的鲜红赫然映入眼帘——不是大口吐血，只是脏腑在极致的痛苦和力量反噬之后，细微血管破裂渗出的血丝。
他面无表情地用袖子擦掉血迹，闭上眼睛靠在门板上喘气。
晨光越过院墙，在他脸上投下明明暗暗的光影，却暖不透他眉宇间那层化不开的冰冷。
陈铭那种货色，不过是蹦跶的跳梁小丑。
真正的风雨，还藏在后面——清瘴司里的暗流、墨枢的审视、帝王莫测的心思，还有这天地间越来越浓的瘴毒……都跟他体内那该死的“封印”，以及“容器”的宿命紧紧纠缠在一起。
从他被打上这个烙印的那天起，他就己经没有退路了。
稍微缓过一口气，他挣扎着站起身，走向自己住的偏僻厢房。
房间里摆设寒酸，却收拾得异常整洁，一尘不染，仿佛想用这种方式，来对抗外界的混乱和自身命运的不堪。
他拿起桌上冰冷的茶壶，想倒点水润润干得发痛的喉咙。
就在他的指尖碰到壶身的刹那——一股极其微弱、不属于活物、也不同于寻常瘴气的阴冷气息，带着一股陈年的怨念和死寂，像条滑腻的毒蛇，猛地触碰到了他敏锐的神识！
他的动作瞬间停住。
缓缓放下茶壶，蹲下身，目光锁定了桌角下方那片看似空无一物的地面。
那只苍白修长的手伸了出来，指尖悄然凝聚起一丝若有若无、与他眉心灵光同源的冰蓝气息——这是他“灵枢”初阶修为仅能调动的一点力量——极其小心地，向着那阴冷气息的源头探去。
他的眼神，在这一刻，锐利得像冰铸的刀锋。
看来，连这个被世人遗忘的质子府，也并非净土。
有人，或者不是人的东西，己经悄无声息地摸了进来。
是试探？
是监视？
还是……藏着更深的阴谋？
晨光映照着他清绝而苍白的侧脸，那双深潭般的眸子里，一点冰冷的火焰，悄无声息地燃了起来。
皇都这潭水，深不见底。
而他沈听澜，就算身上套着层层枷锁，就算病骨支离，就算修为微末，也绝不是任人宰割的鱼肉。
这场用身体当祭坛、拿痛苦当筹码的大戏，帷幕，才刚刚拉开。
潜藏在深渊下的暗流，己经开始涌动。
